加州理工學院 --- 典型的精英型學府

　　美國西部最有名的幾所大學幾乎都集中在加利福尼亞州：地處中部舊金山附近的伯克利加州大學與斯坦福大學，南部洛杉磯附近的加州理工學院（Caltech）。加州理工學院是一所富有特色的世界著名學府。

　　與許多美國一流大學不同，這所大學的特點大致可以概括為以下幾個方面：

　　歷史較短。這所學院的前身是由AmosG.Throop創建於1891年的色羅珀大學，到1920年才正式改名為加州理工學院（到2000年正好80年）。

　　規模不大。一是人員數量少。加州理工現有本科生約900人，研究生1100人，教師1000人（含博士後人員，其中教授280餘人）。在招收數量、在校生規模及教學科研人員隊伍等方面都遠遠小於哈佛大學、麻省理工學院、斯坦福大學，甚至少於號稱“小而精”的普林斯頓大學（1999~2000年度，普林斯頓大學有學生6350名，教師1107人）。1999年生師比為1：3，6年本科畢業率60%左右，表現出特別嚴格的學術要求，可謂是典型的精英學府。二是機構設置簡單。加州理工的院系設置不分校、院、系三級，而是直接分為六個系（分部）：生物系、化學與化工系、工程與應用科學系、地質與行星科學系、人文與社會科學系和物理、數學與天文學系。

　　人才出眾。到目前為止，加州理工有27名校友或教授獲得了28次諾貝爾獎（其中化學家泡令獲得兩次諾貝爾獎：1954年和1962年和平獎）；40人獲得國家科學獎章；9人獲國家技術獎章。現任教授中有63名國家科學院院士，29名國家工程院院士，75名國家文理學院院士。中國著名科學家趙忠堯、錢學森、胡寧、郭永懷、孟昭英、談家禎、唐有祺、鄭哲敏等都是加州理工校友。

　　經費充足。現在美國有18個由大學代管的國家實驗室，它們每年需要聯邦政府撥款30多億元，而由加州理工學院代管的“噴氣動力實驗室”的份額占總數的30%，1995年聯邦政府給其撥款達10.5億美元。

　　近年來，加州理工已經躍居美國一流大學前列。這與該校始終遵循“學科不求過多，範圍不求過寬，嚴格保證學生入學和學習質量”，寧缺勿濫、精益求精的辦學方針，扎紮實實“為教育事業、政府機構和企業發展培養所急需的具有創新才能的科學家和工程師”的不懈努力是分不開的。在建校之初，加州理工就十分重視數學、物理、化學等基礎學科的教學和研究工作。1923年羅伯特·米利根（Robert Milliken）教授首先獲得諾貝爾物理獎。當時，該校只有物理、化學、數學及工程科學4個系。校理事會指出，只有在達到與物理系和化學系同等水平的情況下才允許新建系。二戰之後，學院一直保持6個系。在課程設置上，加州理工也是重開課質量，不盲目追求課程的門數。加州理工的歷屆校長都是著名的科學家，同時對發展科學教育事業都傾注了巨大的熱情。為了掌握科技市場動態，各系每年都邀請企業界、工業部門和研究機構的權威人士組成顧問委員會，提供諮詢意見，以便及時調整自己的發展趨勢，在激烈的科技競爭中處於領先地位。這也是加州理工躋身於世界一流大學的重要原因。