6月19日,两名在美国工作的亚裔科学家被捕,这是近年来第三起在美国工作的亚
裔生物学家因涉嫌偷窃而入狱的事件。近期出版的美国《科学》和英国《自然》杂志同
时对这一事件进行了报道。《自然》认为这3起案例由不同的执法机构处理,因此不应视
为有组织的制裁。《科学》说,这一案例表明美国的执法机构正在努力打击大学实验室
知识产权被盗事件,它将促使博士后和他们的导师重新思考共同工作中的知识产权问题
。
近期出版的美国《科学》和英国《自然》杂志同时报道了两名哈佛大学的前博士后
,因涉嫌偷窃哈佛实验室的样品而被捕的消息。报道说,因被指控偷取哈佛大学的商业
秘密,以及跨州装运大学的财产,这两名科学家将面临25年的监狱生涯和75万美元的罚
款。这是近年来第三起在美国工作的亚裔生物学家因偷盗被关押的事件。但这3起事件是
由不同的执法机构执行的。
两名被告是一对夫妻,丈夫朱建玉(音译 Jiangyu Zhu)是中国籍科学家,妻子Kayo
ko Kimbara是日本籍科学家,他们在6月19日被捕,目前关押在加州的监狱,即将被引渡
到马萨诸塞州波斯士受审。部分研究人员对两位被告表示同情,他们担心美国政府反应
过度。朱建玉毕业于中国的北京大学,在美国费城的Temple大学获得生物化学博士学位
,1997年到哈佛大学医学院生物学家Frank McKeon的实验室工作。Kimbara1998年在日本
东京大学获得博士学位,同年底接受日本科学促进会的资助到McKeon的实验室工作。他
们的研究是从事基因和蛋白质的扫描,寻找新的靶标以预防器官移植中的排斥反应。早
在1999年初,Kimbara就鉴别出两个有希望的基因,美国联邦调查局(FBI)的文件中说这
一发现具有极高的商业潜在价值。他们两人都签署过文件,表明哈佛大学拥有在大学里
所做的任何发明或发现的所有权利。
6月17日公布的FBI的指控书表明,美国的执法机构正在努力打击大学实验室知识产权被
盗事件。经过两年的调查,FBI指控两人将哈佛大学的极具商业价值的基因材料偷到日本
一家制药公司。两人在McKeon的实验室做博士后时认识,McKeon教授主要从事免疫系统
的基因控制研究。FBI的指控书说,两人常常在深夜没有McKeon的监督时做实验,他们发
现了很有前景的新免疫系统基因,却没有向McKeon报告。
1999年他们与McKeon失和,2000年两人到圣安东尼奥的得克萨斯卫生科学研究中心
工作,朱建玉任助理教授,Kimbara是他的博士后。指控书中说,1999年底两人在深夜将
30多箱材料从McKeon的实验室运走,1999年12月,朱建玉向日本一家生物化学公司发送
电子邮件,希望将他的研究商业化。在他们离开后,哈佛大学实验室的研究人员发现朱
和Kimbara留下的东西都被贴上错误的标签或损坏了。2000年初,哈佛大学的官员到圣安
东尼奥搜查了朱建玉的实验室,找到了价值30万美元的材料并将它们运回哈佛。得克萨斯
的官员拒绝更新朱建玉的工作合同,要求他和妻子在当年夏天离开。
之后朱建玉在加州大学圣地亚哥分校的王静(音译 Jean Wang)那里找到一份研究工
作,并工作了18个月,Kimbara则在拉霍亚的Scripps生物化学研究所获得了博士后的职
位。王静认为朱建玉的工作非常出色。她说:“我给朱建玉提供职位是因为我相信第二
次机会,对年轻人来说尤其如此。 ”
一些科学家称FBI的指控书缺乏对科学工作的认识,他们说博士后常常是工作得很晚
,当他们申请到新工作时,许多研究人员都带上一些材料。而且是哈佛大学给朱建玉推
荐第二份工作,哈佛大学的官员也承认没有对他们的实验室进行常规的检查。王静将Mc
Keon描述为一位杰出的科学家,但在与其它实验室合作时过分多疑。其他熟悉McKeon实
验室的科学家也同意这一观点,他们推测朱建玉和Kimbara可能是由于害怕而未征得McK
eon的许可,并将材料送给别人。部分支持他们的科学家说,他们犯了一个“愚蠢”的错
误,但受到了过于严厉的处罚。许多科学家都说年轻的科学家们不总是能理解研究工作
商业化的管理法律,这些法律复杂难懂。
《科学》杂志认为,这一案例将促使博士后们和他们的导师们重新思考他们工作的
知识产权问题。