漫谈学英语

方壶斋

现在北京市政府， 大了说是为了配合与国际接轨，小了说是为了迎接奥运会， 正在号召全民自己花钱花时间学外语， 这对于已经热了多年的外语热， 主要是英语热， 无疑是起了推波助澜的作用。 现在不知道又有多少人在寻求外语速成的秘方了。

我这篇文章可不是要提供学外语的秘方， 而是就自己学英语， 教英语的经历谈点杂感。没有什么主题和结构， 想到哪说到哪。各位看官可以各取所需， 对号入座， 对症下药。 下错了药自己负责。

用什么课本合适？

我把英语学习分为两种： 专职英语和社会英语。 前者是培养外语专业人才的， 就是外语学院的训练任务， 后者是训练非专业人才的， 主要是为了评职称， 出国， 迎奥运之用。专职英语的学习， 最好服从训练单位的推荐， 用最新最权威的教材。 至于学社会英语， 几年前就有许国璋， 新概念等， 现在不知道又有什么新教材了。 我觉得许国璋的教材， 语言虽然老了些（后来再版也就是抽换了几篇课文， 没什么大改动），编写的路子比较符合国情。 什么国情？ 就是与中学英语教学的路子是一路货，而且有的课文讲的是中国的事， 故而对于大多数学习者来说， 不会形成心理上的冲击。要是使用国外的交际法课本， 很多人恐怕连北都找不着。当然后来出的一些大学英语课本也是传统的生词-句型-语法-练习的路子， 可是课文内容较新， 对于一般老百姓反而不太容易。如果把许的课本（前四册）和张道真的语法书及其练习册结合起来使用， 效果会比较扎实。 尽管学的可能中国英语多一些， 但是对于老百姓的需求来说够了。

技能训练的先后

传统外语教学的五种技能是听说读写译。 翻译作为一项专门技能要等到一定阶段才学习， 但是那种教学式的翻译练习， 是伴随着语法练习从一开始就要做的。 课本怎么安排就怎么做。至于听说读写， 过去有听说领先， 读写跟上的说法。 那是受了听说法理论的影响， 而那个时代的听说法， 是以行为主义学习理论为基础， 以语言的形式学习为内容的一种教学法。 听磁带， 练句型， 所说的内容不超过课文内容， 而且不是为了应付交际之用的。 这种听说法， 在其本身的教学模式里， 不失为一种有效的强化方法。

但是从外语交际能力的发展来说， 听和读是被动能力， 说和写是主动能力， 后者的发展以前者为基础。 前者是播种， 后者是收获。 这里所谓的说和写， 指的是能够满足实际生活中的各种交际场合的要求的言语行为， 是情景式的， 交际式的。 这样的说和写， 没有大量的语言素材的输入是根本达不到的。 你可以背诵一些情景会话的单句， 但是那只是皮毛， 应付不了交际场合中出现的突变情况， 更达到不了就当前时事介绍情况， 发表意见的程度。

我认为这四种能力应该是读听领先， 说写跟上。当然这不是说非得等读懂了报纸， 听懂了广播才开口说话， 才动笔写东西。 说写跟上， 就是在读听给说写预备了足够的材料后就马上开始说写。 这四种技能以交际功能为纲， 纲举目张。 比如我们要学习怎么买鞋， 那就要先把有关的词汇句型通过读听（有录相的加上一个看）吸收， 然后再按照假想的情景去说去写。这样一个功能一个功能地学， 从低级到高级。

这里的关键是要说写的东西一定要先有读听给输入好， 否则就是无本之木， 无源之水。 这是常识。 如果让学生练习的说话内容是学生没有学过的， 而老师在说话课上现教， 那是一种少慢差费的办法。

把要说的写出来

在外语学习中， 动笔好像是最麻烦的事情， 同样是产出， 比起说来， 它多了两层麻烦： 第一， 它需要书写工具和动手， 第二， 写在纸上的东西跑不掉， 含糊不得， 给人的心理负担比较重。 学外语时， 说话可以囫囵吞枣， 含糊其词而别人能明白你的意思， 你也因此不必为了说错了而内疚。 写出来的就不同了。 词句对不对都是秃子头上的虱子明摆着。 正是因为这第二个原因， 我主张学外语的人甚至要把只是为了说的东西先写出来， 写对了， 再练习说出来。

现在有的学校注重说话， 又有师资， 就一味搞小组说话教学， 甚至一对一， 但却不大重视写的练习。 一个原因是老师懒， 不愿意改作业。其实算起来是吃亏的。 不给学生布置写对话的练习， 或者布置了只是在说话时才检查， 培养了学生的懒惰。 学生想我写不写都能混过一堂说话课。 老师也累得要死， 口头纠正学生的错误， 一个错误往往要纠正很多遍， 学生也改不过来， 因为没有相应的纠错练习加以强化。 如果先写， 老师批改， 集中主要问题大班讲解并且布置相应的纠错练习， 那就会减少说话中的错误， 使说话真正成为训练流利程度和交际策略的活动。

跟读练习很重要

想练好说话的人， 一定要多做跟读练习。 主要是活动口器， 增强肌肉灵活性， 模仿语音语调， 提高对意义理解的速度。 开始可以听一句跟一句， 后来就要不停磁带地跟读。再以后就要跟读生疏的材料， 如收音机里的外语广播。 训练口译人员的学校常常把这种练习作为同声传译的第一步。学中文的外国学生，一般没有朗读的习惯。 教外国人中文的老师就要强迫他们常常朗读。 在这方面，学外文的中国学生有很好的传统。

怎样自学社会英语

虽然社会英语不是要求很高， 学习的法子也可以有学院式和江湖式两种。 最好是两条腿走路。 有时间的时候来点学院式， 正经听带子， 纠发音， 背生词， 学语法， 做练习。 没时间的时候就采用江湖式， 就是把身边的一切都变成课堂。 虽然不一定能起到积极吸收的作用， 但是能起到被动温习的作用。现在住在大城市的人外语学习的客观环境很好， 文字音像材料都有， 利用好了， 不用老师， 不用上学习班也能学一门外语。 必备的材料： 一套主干课本和配套磁带， 一本大一点的辞典， 英汉双解就很好了， 不必买什么朗曼呀， 什么英汉辞天呀等等。一本配有大量练习的语法书。 辅助材料就没边了： 英文歌曲， 电影， 注释读物， 英语角，说英语的朋友等等。有条件的买一台电脑上网， 什么都有了。有老师当然好， 没有老师， 知道老师一般干什么， 就可以自己给自己当老师了， 只要你有自觉性。 有了这个自觉性， 你在家里一个小时学到的东西， 比起在体育馆跟着李扬老师喊两个小时学到的东西要多。

另外一定要有一点基本语法常识。 要把中文语法书学一学， 知道什么是句子的基本成分， 知道什么是词类。 你要是连这点基本知识都没有， 你没法子自学好英文， 顶多背点现成的迎宾句子， 知其然不知其所以然。

还有， 你要是代数学得好， 对学语言也有帮助。

要填鸭。 不要填蛋

现在社会上流行雅思了，雅思考试的口语部分英文叫做OPI， 就是口语能力面试的意思。 这是能力测试， 不是学习成绩测试， 有很大的不确定性。 理想来说， 能力的发展是在大量学习的基础上取得的。 如果前期学习搞好了， 应付能力测试应该没有太大问题， 顶多熟悉一下形式。但是国人特别善于应付考试， 对雅思也必然已经出了不少应付的点子， 比如搞题海战术， 揣度考官可能会问到什么问题而提前准备好， 背好。 这样做也没什么不可以， 就怕弄得太教条了， 应付不了考场的变化。为了应付雅思口试搞题海战术， 是给鸭子填蛋， 而不是填食。 各个学校良莠不齐， 填的蛋有的可能就是坏蛋。花了时间吃坏蛋， 当心消化不良。