在现代遗传学诞生前，人们往往用“血缘”这个词来表示生物个体（包括 人类）的亲近关系。所谓血脉相连，人们从自己朴素的生活经验中，认为 亲代和子代的亲近关系存在于他们的血液当中。中国人就有用“滴血验 亲”的方法来确定子女的关系。 “血缘”这个非常传统，古老而朴素的认知，事实上也有些现代遗传学 的道理。 生活在西班牙中北部和法国西南部的巴斯克(Basque)人，一直认为他们有 自己独特的而不同于欧洲大陆的生活传统，语言文化。他们应该有自己独 立的一个叫Basque的国家。我们知道，欧洲大陆上的那些众多国家，基 本是沾亲带故的。而巴斯克人认为，他们有自己更独特的而和欧洲大陆其 他民族不同的血缘关系。当然，他们寻找独立的愿望作为一个政治话题， 一直没有实现。 1937年，美国科学家Karl Landsteiner 和Alexander S. Wiener 发现猕猴 （Rhesus Macaque）血液里面的红细胞会在兔子体内产生一种可以和某些 人血液里面的红细胞相结合的抗体。也就是说，他们发现了一种新的，不 同于ABO系统的新的血型。他们把这种血型叫为“Rh血型”。Rh血型 是由人血液里面的红细胞表面的Rh因子决定的。红细胞表面有Rh抗原的人 就叫Rh阳性，没有Rh抗原的人就叫Rh阴性。 有一种新生儿溶血病一直困着欧洲大陆的妇女。她们的头胎孩子总是平安 无事，但是她们的第二胎小孩就会在出生后，血液呈现紫色，呼吸困难。 1937年，Rh血型被发现后，人们终于知道了原因。如果一位妇女是Rh阴 性，而她的头胎小孩刚好是Rh阳性的话。头胎小孩的红细胞进入母体 后，就会在母体内产生Rh抗体。因为母亲是Rh阴性，所以这些抗体对她 没有任何危害。但是，当这位生过头胎的母亲再生第二胎，而第二胎又刚 好是Rh阳性的时候，问题就来了。母亲血液里面的Rh抗体就会通过胎盘 进入第二胎的血液系统里面，和第二胎红细胞表面上的Rh抗原因子结 合。在母亲体内，胎儿是通过母亲血液得到氧气的，自己的红细胞并没有 起什么作用。但是，一旦分娩出生后，他/她自己的红细胞就必须工作， 而此时他/她的红细胞已经遭到来自母亲Rh抗体的破坏，于是就出现了血 液供氧不足的现象。 那么为何新生儿Rh溶血现象在欧洲大陆经常发生，而较少在亚洲、非洲 或南美洲大陆出现呢？原来在欧洲以外的人群，99%以上的人是Rh阳 性，只有低于1%的人群是Rh阴性，而欧洲大陆的人群，有高达16%的 人群是Rh阴性。 很明显，Rh阴性比较越高，人群中第二胎新生儿Rh溶血现象就会越多出 现，对人群越是不利。从群体遗传学的角度看，如果一个人群的存在时间 越长久，Rh阳性或阴性的等位基因的一方就会被渐渐淘汰掉，Rh等位基 因在人群中就会越纯：人群中99%以上的人，要么全是Rh阳性，要么全 是Rh阴性 那么，为何现代欧洲人群中含有这么高比例的Rh阴性呢？聪明的读者立 刻会说“因为现代欧洲大陆的人群形成的时间还不够长。”，You get it ! 有遗传学家认为，因为新生儿Rh溶血现象的进化压力的关系，不知什么 原因，欧洲的人群曾经几乎都是Rh阴性，而亚洲大陆的人群却进化出几 乎都是Rh阳性。后来，亚洲，特别是中东一带Rh阳性的亚洲人渐渐向欧 洲迁移，和欧洲Rh阴性的人发生混杂，Rh阴性基因就慢慢被淘汰。 现在欧洲大陆人群中还存在高达16%的Rh阴性，是因为这个淘汰的时间 还不够长。 更让人们吃惊的是，Rh阴性在巴斯克人群中的比例竟然高达35%! 这说 明，巴斯克人是一群更古老的欧洲人。他们的基因被来自亚洲的Rh阳 性人群的“污染’相较欧洲大陆其他人群来得少，所以他们会保存有更多 的Rh阴性基因。 以前巴斯克人只能从生活习惯和语言文化强调他们和欧洲大陆其他人群的 不一样，1937年后，Rh基因的发现更进一步从遗传学上证明他们确实是 和欧洲大陆其他人群不一样。 所谓的巴斯克血缘，在他们的血液里面得到了遗传学的证明。