托福是英语“TOFEL”（Test Of English as a Foreign Language的缩写）的汉语音译，Tofu是汉语“豆腐”的英语音译。TOFEL与豆腐的翻译体现了人类的某种相似性：在遇到一些难以意译的外国词语时，干脆直接使用音译。

托福与豆腐、TOFEL与Tofu，听起来都很接近。你如果对一个具有语音识别能力的电脑说：“烤豆腐去”，他很可能就会理解成：“考托福去”，毕竟现在托福是一个热门词。但你如果在乡村里对邻居的老大伯说：“考托福去”，那么他肯定会理解为：“烤豆腐去”。在他眼里，“烤豆腐”比“考托福”具有更大的优先权。

虽然托福与豆腐在语音是十分相似的，但是这两个词却有很大的差别。

托福除了音译之外兼有意译的意味。毕竟，相当部分托福高分的学生可以“托”这个考试的“福”，申请到美国高校的奖学金，就可以高枕无忧地前往美利坚合众国深造了。另外，“托福”这个词的翻译显示了中国人“与人为善”的一面（当然，中国人也有“蛮夷戎狄”的另一面）。为什么TOFEL不翻译成“托弗”或者“拖福”呢？这个原理跟“英国”、“美国”、“德国”的翻译原理是类似的。

而《新牛津英语词典》里对“Tofu”的解释是：“curd made from mashed soya beans, used chiefly in Asian and vegetarian cookery. Origin from Japanese tofu, from Chinese doufu.”从这个词条，我们可以知道，英文的“Tofu”主要还是来源于日本的“tofu”，“Tofu”应该是一种音译。

托福是一种考试机制，它的形式有普通考试（即一般的托福考试）、口语考试（TSE）和作文考试（TWE）；豆腐是一种具有中国特色的饮食，它的花样有清蒸豆腐、炸豆腐、臭豆腐、五香豆腐、豆腐花、豆腐浆和豆腐汤等。

中国也有中国式的“托福”――汉语水平考试，只不过不如英语的“托福”有名；而“豆腐”是中国人独特的饮食文化，在其上甚至还绵延了很多中国文化。

托福是热烈的，但估计不会一直热烈下去；豆腐是清淡的，却已清淡了几千年，相传豆腐的制法始于汉淮南王刘安（《辞源》“豆腐”词条），以后恐怕还要再清淡下去。托“托福”的福出去的学子到了国外，却往往怀念起了清淡的“豆腐”――“豆腐”竟成了乡愁的代名词。

托福可以改变一个人的一生，但不会影响大部分人的生活；豆腐不会改变一个人的一生，但可以影响大部分人的生活。

两个由若干笔划构成的东西――“托福”与“豆腐”――居然被人类思考出这么多东西，恐怕住在天堂的上帝又在发笑了。