语言结构学中有三个基本概念，对比较中英文很有帮助。

1。书写元素（symbolic element)

基本语言符号单位，在中文中是笔划，比如撇，捺，横，竖等；在英文里是字母。

2。语义元素 (definitive element)

具有特定含义的最小单位，中文里是字；英文里是单词包括前后缀等。

3。表达元素 (expressive element)

实际表达意思的最小单位，中文里一个或两个以上字构成的词组， 英文里是单词或词组，但单词为主。

从语言结构而言，中英两语言的不同就在于上面这三个元素构成的不同。

英文里书写元素简单，数量少，26个字母； 语义元素有字母， （书写元素）构成， 数量众多，注意，从书写元素到语义元素，英语里有极大的跳跃：即，26个字母，上去就是无数的单词（语义元素）； 而表达元素呢，主要也就是单词，占主要部分， 当然有部分组合词，但量少。也就是说，英文呢里，表达元素和语义元素基本覆盖和重复，没有本质的区别。 换言之，英语是直接从书写元素进入语义和表达元素，层次简单，没有足够的结构化。（这就是造成英文不合理和低效率的根本原因，后面再谈）。

中文里呢，情况不同。书写元素复杂得多，各种笔划远远多于26个字母，而且，是平面组合，合成能力成百上千倍的超过英文。语义元素是字，常用三四千个，每个有特定含义，但大多不是单独使用，而是几个组合构成词汇，这部分元素，即字，是构成几万，几十万，几百万甚至更多词汇的基础，一方面，三四千的数量，可以产生无数的组合，另一方面，这个数量又是不难通过一定努力掌握的，而这些元素具有极高的复用率。最后，表达元素呢，就有这些字构成，从语义到表达，这个过渡，在中文里是很容易的，因为都是基于字的组合，如同英文里的合成词， 比如marketplace（当然数量不能和中文相提并论）.

从语言构成结构看，中文显然具有极佳的结构化，三个层次分明，各层次分量平衡，而英文呢，后两个层次基本合二为一，结构化薄弱，如同小学生作文，一篇500字的文章，不懂分段，除了开头一小段破题，接下来就是整个一大段，直到最后一句结束，这样的文章，是没有什么结构可言的，读起来也累。

和英文比较，中文最伟大的亮点在于，它把复用的基础放在字上面，也即是三四千个字上面，可以说是不多不少，太多，增加学习负担，太少，减弱构词能力。 中国社会，除了农村政府教育政策失败，失学这个因素之外，一般中等教育以上学生，很少有文盲半文盲的想象，即便有人写作可能不佳，但绝对能应付，至少阅读不会有任何问题， 原因在于，掌握了三四千字，就是一马平川了；而在英语国家就不同了，26个字母固然简单，学龄前儿童都可能知道，但接下来，就是无穷无尽的学习单词，永远没有完结，新词永远出现，就永远要记和学，即便博学的人，也常要查字典，这就造成了很多中学生成文盲半文盲，他们的literacy 率是无法和上海北京台湾这些地区的中学生相提并论的； 在英文，只有你大量的阅读，超过中国人阅读量几十倍几百倍，才能获得比较好的literacy能力，而中国人很多人，阅读并不多，却能轻松地应付日常语文用途，读报看杂志，工作场合的阅读等多没有问题，而很多英语国家的中学生，毕业后工作岗位上，可能看不懂一本工作手册，因为他们阅读量不够。

结构化，是任何工程的最主要原则，因为这关系效率，可靠性，宜用性等。语言何尝不是一项“工程”，中国古人，无意识中，创立了这个独特的书写系统，体现最佳的工程原理， 让数千年后的人们得益无穷。

总之，可以说，从语言结构学的角度，英语绝对是结构差，效率低，逻辑弱，累赘，“工程”上的一大败笔。而汉子中文呢，则是语言工程的杰作，体现最佳结构的一个epitome！