别具风格的莱斯大学

位于得克萨斯州休斯敦市，以工程系闻名的莱斯大学（Rice University），以高水准的教学质量和低廉的收费标准，不仅登上《美国新闻与世界报道》最佳大学排名榜前20名之列，也在《金钱》杂志“最合算的大学排行榜”上荣登榜首。在美国大学学费以每年高于通货膨胀率的速度增长、家长和学生纷纷叫苦不迭的时候，这所美国南部实力雄厚的大学，确实有极大的号召力。

价廉物美，物超所值

莱斯大学便宜的收费，在美国高等院校中独树一帜，分外抢眼。在美国私立大学的学费动不动就3万出头的时候，莱斯大学的学费只要9000美元，加上住宿费等也只不过1.４万美元左右。除此之外，它还给所有有需要的本科学生提供助学金和奖学金，数目从750美元到学费的半额不等，目的无他，就是为了吸引家庭经济条件不那么宽裕的优秀高中毕业生。除此之外，莱斯大学还提供种类繁多的213个体育奖学金，其中60个是专门为女生设立的。

有人说：“便宜没好货”，但莱斯大学绝对是“价廉物美，物超所值。”其优秀的学术水平，在全美大学排行榜所列举的数据中均有体现：莱斯大学1998年的排名是第17，与华盛顿大学并列。它的录取率1996年是19％，1997年是24％，这比多数常春藤大学还低。它的学生中，88％在高中时都是名列前10％的优秀生。莱斯的学生，在全美考试SAT分数的中段50％（这个概念指的是：将学习好的25％和学习差的25％，都不列入计算）的分数，是1330～1540分，足够与哈佛、耶鲁这些名校媲美。

莱斯大学的规模很小，只有2600多名本科生。可是却有高达12.5亿美元的校友捐助！这就是它之所以能够提供廉价的教育的原因之一。

致力于综合教育及预科教育

莱斯大学是以它的工程学院出名的，可是近年来，它致力于本科的综合教育以及专科预备生的预科教育，光是一个“优秀的工程学院”的呼称早已对它不适合了。不仅物理系非常不错，英语、历史和考古学系也非常受学生们欢迎。不用说，工程系和医学预科（８年的荣誉双学位项目每年只收15个学生），是全校竞争最激烈的。莱斯大学建筑系是全美最好的建筑系之一，而空间物理系与美国宇航局交往甚密，有几个共同的研究项目。

莱斯大学鼓励学生们选双专业、甚至三专业，而且经常是“电子工程”和“艺术史”这种看起来毫不相干的领域相搭配。不过，在学校里读理工科的学生还是占大多数。

莱斯大学也有弱项。它的商学系建制不完备，真正有志商学的学生们现在还只能学管理研究。莱斯的社会科学和计算机科学等学科也不尽人意，外语系（尤其是德语）也不很理想。

莱斯的学生对教授倒是交口称赞，称教授对教学和学生们真正感兴趣，而且没有架子，在学生的晚会、会餐和体育活动中经常可以见到他们的身影。

博采众长的“好大学”

有人说，莱斯大学的确是博采众长，集“好大学”该有的特点于一身。100多年前得克萨斯棉花巨富威廉?马歇尔?莱斯（William Marshall Rice）建校时，在学术上以治学严谨的普林斯顿大学作模范；在宿舍管理系统上则是效仿英国牛津大学的“住宿学院制”；在建筑风格上，许多学生说校园内笔直参天的橡树、石子小径和西班牙地中海式的房屋，都使他们想起斯坦福大学；而在价格上，莱斯大学则更像美国的一般公立大学。

刚建校时，莱斯大学的宗旨是为了“教育得克萨斯州和休斯敦市的青年”，但今天，校园中有52％的学生从全美其他各州来。28％的学生是少数民族，还有１％是留学生，而几乎所有新生都是从公立高中毕业的。

在政治倾向问题上，学生们声称，用得克萨斯州的标准来衡量，它属于十分开放的大学，可是跟全国的大学校园一比就保守得多，大部分学生认为校园内的政治气氛不浓。不过，上一届州长选举时，大部分学生义无返顾地支持了共和党候选人小布什，现在他已登上了总统宝座。

校园生活轻松安然

在课外活动方面，因为莱斯先生不赞成校园内有太多的“精英倾向”，因此兄弟会、姐妹会这类组织都被禁止。学生社交的中心是校园内的８个住宿制学院，每个学院里有大约225个学生，学生间关系亲密，对自己的学院认同感很强。

宿舍一般不错，既大又现代化，而且还配有空调??这在美国大学中极为少见---在休斯敦炎热潮湿的气候中可太有必要了。但因为住房不够，学校用抽签的方式来决定给谁分配住房。每年有25％的学生在校外较为便宜的地区自己解决住宿问题。

莱斯的学生们的娱乐活动好像一个接着一个，一年到头，盛大的正式舞会数也数不清。莱斯校园的位置理想，休斯敦近在咫尺，是想要享受夜生活的学生们的好去处。那里有热闹的爵士乐俱乐部，各种艺术博物馆、自然科学博物馆和公园。不过，因为公共交通几乎不存在，有辆自己的车很有必要。去墨西哥海湾中如画的海滩，开车只需45分钟就到。

莱斯的校园好像只有一个坏处??它对黑鸟特别有吸引力。每年的多雨季节，都会有大概100万只吱吱乱叫的黑鸟在校园内安营扎寨，就连校内的鸟类专家们都说不出原因。