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科学成功经验谈----James D. Watson
送交者: 白字秀才 2003年08月26日18:27:57 于 [教育学术] 发送悄悄话

科学成功的五大秘诀
James D. Watson (1993)
翻译白字秀才

“要在科学里面取得成功,仅仅靠聪明是不够的-许多人非常聪明伶俐但一事无成。”
要在科学里面有所成就,你得有点运气。没有这个运气,我从来就不会对遗传学感兴趣。记得在我大三的时候,那时我17岁,过完暑假从North Woods返回了芝加哥大学,我这时看到了一本由理论物理学家Erwin Schrodinger写的一本小册子。在那本小书中,Schrodinger说生命的本质是基因。在那之前,我只对鸟有兴趣。在那之后我对自己说“那好,既然基因是生命的本质,我希望多知道点基因知识。” 这对我的一生是多么的重要,因为不是这样的话,我可能靠研究鸟而默默无闻地度过一生。
相反,我全神贯注地思考着这个第二十世纪的重要问题:什么是基因?接着,我迎来又一个人生转折:加州理工拒绝了我读研的申请!他们怎么会对一个在本科主要研究鸟类的人有兴趣呢?所以,我只好去了印第安纳,我的导师不是旁人,就是Salvador Luria。那时我刚刚对遗传学感兴趣,他对我的信任是对我的一个极大鼓舞。另外,不象加州理工的所在地Pasadena,Bloomington这里有我喜爱的篮球和许多女孩子。
但要在科学里面出人头地,运气是远远不够的;仅仅靠聪明也是不狗的-许多人非常聪明伶俐但一事无成。我认为,你必须是聪明而且明智,这种明智能使你不愿跟随阻碍你前进的成规旧习。对我来说,意味着我要放弃我导师Luria做事的方式,寻求我自己的一套方法。就是在我得到博士学位之前,我就开始这样了。当然,这样就意味着你要做许多和其他大多数人有点不一样的事情。这些已经变成了我要取得成功的秘诀。

成功秘诀第一条:向成功者学习
在科学里面要取得成功,你必须远离无名之辈(就是现在,我仍然向Luria学习) 。现在看来,这有点太无礼、草率,但事实是你必须总是要靠近那些比你自己还要聪明醒目的人。这就象玩网球和填字游戏。还是一个小孩子的时候,我就从来不和那些不如我的人玩填字游戏。如果和这些人玩我赢了,我没有一点快感。在科学研究亦或生命这场游戏中,远大的目标不是那么简单就能取得的。成功是针对那些真正有难度的事情。另一种说法就是“不到长城非好汉” 。

成功秘诀第二条:勇于冒险
天将降大任于斯人必先饿其肌肤、劳其筋骨、苦其心智。一个科学家要成就大业,同样必须要准备面对巨大的困苦。有时人们会告诉你说你还没有准备好做某件事情。以我早期的职业为例,教我无脊椎生物知识的动物学家Paul Weiss虽有个好使的脑袋但缺乏眼光。那时我在欧洲,他负责发放我的奖学金。当我决定从哥本哈根搬到剑桥的时候,他竟然克扣了我的奖学金。在他的眼里,作为一个生物学家,我还没有准备好从事晶体学方面的研究。当然,他是对的。但是通过X射线散射分析是我要在遗传学里面取得突破的唯一路子,尽管那时许多行家认为对于X射线晶体分析,DNA分子是一个很不实际的目标。如果你会在科学里面取得一个非常大的突破,根据定义,一般你总是好象没有资格能取得成功。这尽管是事实,你还会得到许多批评。你那种想做一番大事的强烈愿望总会冒犯一些人,这些人会因你的裤子太大而批评你的靴子。
现在你完全不理睬那些建议的行动会产生伤害,特别当这些批评来自那些有权控制你命运的人,如你的导师,实验室头和系主任。但是为了达到你的目标,你甚至不得不准备放弃你的再生父母。你也许已经放弃了你真正的父母-这是非常艰难的-并且现在你不得不放弃你的科学英雄偶像。这远远超出了个人烦恼。如果你不小心的话,你可能会陷入深深的忧虑之中。

成功秘诀第三条:找一个靠山避风港
记住,你手头必须有个人,他总能够即时地拯救你当你发现自己已身馅绝境的时候。
在我们的职业生涯中,Francis Crick和我多次陷入麻烦之中。但这些麻烦从没有真正地阻止过我们,因为我们总能找到愿意帮助我们的人。在剑桥,Max Perutz和John Kendrew这两个人总站在我们的身后。比如,当Paul Weiss切断我生活来源的时候,John保证让我免费住在他家里面。而我看到许多非常聪明的科学家(我们研究DNA结构的竞争者Rosalind Franklin就是其中的一个),在他们身处麻烦的时候就没有一个人愿意出来帮他们。
Luria第一次帮我的时候,我还是个研究生。那时我严重冒犯了著名教授Ralph Cleland,他那时想让我上组织学这么课。我认为这门课简直就是浪费我的时间。我就把我的想法原原本本地告诉了Cleland,那时他是我的学位论文委员会成员之一。Luria当然对我的鲁莽也非常的生气。但他没有加入到Cleland一方强迫我浪费时间去画那些无聊的显微图象。所以,离开校园进入社会的时候,我对组织学一无所知。

成功秘诀第四条:有趣并且不与世隔绝
永远不要做让你讨厌的事情。我从事科研的经验是总有人会让你做一些无聊乏味的事情。真是个馊注意!如果我不喜欢某件事,我一般就不能做好它。事实上,我发现如果我喜欢某件事,我总尽力去做好它。这也是你周围要有关心你的人的另一个原因-你需要智力援助的时候,你必须要有人在那。Francis经常到他的那个聪明极顶的朋友-哲学兼数学家George Kreisel-那里去寻求帮助。这个George就以不尊敬习俗惯例而著称。除了Francis,他似乎没有几个要好的朋友。每当碰到数学难题的时候,Francis就找他。
不断让你的思想观点经受多方的批评,这是非常重要的。我敢说我们两个主要竞争对手在发现DNA双螺旋结构方面败给我们的一个原因就是他们都非常的与外界隔绝。Rosalind Franklin发现小小的交谈都很尴尬,她也没有明白Francis将会给她多么好的建议。当她明白的时候已经晚了。如果她愿意多多地和Francis交流的话,Francis可能会引导她用她得到的数据发现了硷基之间的配对。另一个就是大名鼎鼎的Linus Pauling了。Linus声名如此显赫,以致人们害怕和他有不同观点。他能够无拘无束地交流的就是他的妻子。他的太太又会更加强他的自负心理,这种自负是你人生所不需的。
梦想进入科学殿堂对年青人是很有吸引力的,因为你以为科学是思维的活动,可以躲避与人打交到的烦恼。一旦你真正成为一名科学家的时候,你就要改变这个想法了。当你还是一个高中生的时候,你可能很轻松地对自己说:我为什么要和这些平庸之徒待在一起?但在科学研究里面,真实情形是:如果你不想和其他科学家交流,你就很难在科学里面取得成功-你必须参加一个重要的会议,在这个会议上你可能发现你忽视了的重要的东西。必须和你的竞争者交谈,尽管你发现他们很讨厌。在这些方面我做了很多。我基本认识每一个我必须认识了解的人,不管他们表现出好心还是恶意。这总是值得的。

我还有最后一个秘诀:如果你不能和你真正的同行相处,就离开科学界,到别处混饭吃吧

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