今年暑假，我有幸成为微软中国研究院的一名实习生。在这以前，对微软公司可以说是十分熟悉了。如今的计算机用户，有几个没用过微软公司的Windows操作系统和Office办公软件的。但是对微软留下的印象其实却并不是很好，尤其当它对国内刚刚兴起的脆弱的软件工业形成巨大威胁时。

将近两个月的实习生活，使我对微软有了新的认识。在研究院里，你感觉不到市场的任何影响。有的只是一种非常自由的学术氛围，一个个非常团结的研究小组。似乎每个人都可以按照自己的兴趣自由地选择自己的课题，不管这个课题是否眼下看来没有任何应用的前景。作为一个研究院，我以为这种自由是最重要的。事实上，我想，很多科学家都很喜欢这样的工作环境，我想这也是微软研究院有这么大的号召力的原因。

进入微软中国研究院，由我的导师带着在里边转了一转，首先给我留下深刻印象的是一些门上贴着奇怪名字的小屋。要说实用性，我想给我印象最深的便是Drinking Room（饮水屋）了。那里你可以随意地享用各种饮料，咖啡，茶，奶粉，可乐等等。然后是几个大大小小的会议室。它们分别被冠以Paper Room（造纸屋）、Printing Room（印刷厂）、Gunpowder Room（火药库）、Compass Room（指南厅）、Zero Room（零感屋）、Abacus Room（算盘室）等等名字。造纸术、印刷术、指南针和火药不是中国的四大发明么，也许是研究院希望在这里的中国人能受这些中国古代的伟大发明的激励，作出同样伟大的发明吧。零的概念据说是由中国人发明的，算盘自然也是我们老祖宗的东西，看来微软中国研究院还颇有点中国味。

几乎所有微软中国研究院的研究人员都是中国人，并且很多是世界闻名的专家。另外，有很多国内名牌大学的博士在这里做副研究员。很多人告诉我，在这里工作的压力很大，但也学到了很多东西。所谓压力大，当然是因为这里的竞争非常激烈。如果你不能做出很好的工作，你就会失去很多升职或出国的机会。微软的副研究员的合同一般是两年。如果两年内你没有做出一定的成果，不能升成研究员，到时候续签的可能性几乎没有。事实上，来微软工作的博士都是应聘者中百里挑一的，每个人都非常出色。

当然我必须提一下这里的专家们。正是有了他们，才使得微软中国研究院的整体学术水平达到了一个很高的层次。微软之所以在中国设立亚洲唯一的研究院，虽然有它在市场方面的考虑，但是华人在整个世界学术领域的杰出表现也是一个重要的因素，这是很让人骄傲的。院长李开复博士，是语音识别、人工智能、三维图形及国际互联网多媒体等领域的世界级专家，他开发出了世界上第一个非特定人连续语音识别系统，该系统在1998年被《商业周刊》授予“最重要科学创新奖”。1985年，李博士还开发了奥赛罗棋的世界冠军软件，并于1988年击败了人类的世界冠军。首席科学家张亚勤博士12岁进中国科大少年班，目前是数字影像、视频技术、多媒体通讯、Internet方面的世界级专家，是美国电气电子工程师协会100年历史上最年轻的院士，1998年，他被美国电子工程师荣誉学会授予杰出青年电子工程师奖。沈向洋博士也是13岁进大学的少年天才，不久前，他在虚拟现实方面的工作成为轰动国际的新闻。李劲博士则更为传奇，小学三年级时，他获得上海市少年计算机竞赛第一名，邓小平曾摸着他的脑袋讲了一句对很多人发生影响的话“计算机普及要从娃娃抓起”；高一时，他被清华大学破格录取；清华是5年制本科，3年制研究生，而李劲在三年半时间内，获得学士和硕士学位，其中三分之一的功课为100分，他是清华大学自恢复高考以来功课最好的学生。李劲是美国电气电子工程师协会的资深会员，JPEG2000和MPEG4专家组成员。1998年，李劲获得年度国际光学工程师协会（SPIE）视频通讯和国家处理青年研究者奖。郭沫若奖是中国科技大学授予学生的最高荣誉，李世鹏博士则是科大历史上唯一一个在学校期间两次获得郭沫若奖的学生，同时，他也是中国科技大学功课最好的学生。还有张宏江在国外创立了基于内容的视频数据检索学科，他是这个领域的开山鼻祖……和他们在一起工作突出的感受是他们非常平易近人，你可以随意地和他们讨论你的想法，没有任何的拘束。他们会给你很多很好的建议，从他们身上，你可以学到很多学术上的思想，更可以学习他们的为人之道.

还有一点，微软中国研究院是一个具备国际研究环境的科研机构。在这里，你的邻居可能来自于以色列大学，或者剑桥大学，也可能是MIT的研究人员，也可能是斯坦福大学的高级访问学者，你可以与不同的人交往，了解不同背景的人的想法，也是一大享受。

微软中国研究院的另一个特点是它的团体合作精神。针对某一个项目，会成立专门的小组。小组人员也许有不同的分工，但是为解决一个问题，大家总是坐到一起相互讨论，找出最好的解决方案。每个人的思路总难免有局限性的，加之研究性的项目一般都会有很大的难度，集思广益是最好的办法，“三人行，必有我师焉”。

由于微软雄厚的资金支持，这里的研究人员可以很少去考虑其他的事情，专心地从事自己的研究工作。我想这是我们国内很多研究机构做不到的。也许我们可以从微软中国研究院身上学习些什么。