终身和首席，从无知到无畏

笑破肚皮

　　看了周春生教授的文章，原来他把正式职位当作终身职位来受用了！

　　这些年来，有不少人拿着美国的头衔到中国招摇，看来有必要将这些头衔讨
论一番。

　　permanent position　不妨翻译为“正式工”，在美国，一个学术机构只要
有空缺，给一位正牌大学出来的博士“正式工”职位是再正常不过的事。拿到了
正式工，成为staff中的一员，从此可以有一个稳定的工作，只需一年一度地续
签合同即可，除非你自己想辞职。但也不尽然，正式工是与project相联系的，
要是项目取消，皮之不存，毛将焉附？记得90年代初，联邦政府投资达百亿美元
的SSC实验室项目中途被国会否决，成千的正式工们失业，能源部一方面发遣散
费，一方面积极为他们在其他实验室安插工作，即便如此，还是有许多正式工一
时找不到工作。这是我所知道的最大的正式工散伙案，小的例子则是多多。

　　比正式工的地位要高的，是大学里的tenure，属于tenure序列只有3个职务，
他们被统称为faculty，不妨翻译为“正式教职”。即助教授（assistant
professor），副教授（associate professor）和教授，其中助教授只是得到了
tenure-earning position，　要熬六七年当了副教授才能成为tenure。正如方
舟子曾提到，大学里所有其他带附加修饰词（诸如research，　courtesy，　
honorary，　affiliate，　acting，　joint，　provisional，　visiting，
scientist，等等）的教授和学者们，都不是正式教职，他们其中有的是正式
工，有的是临时工，从中国出来的访问学者们本来就呆不长，所以多数是临时工。
正式教职可以说是永久性职位了，因为不能想象正牌大学会关门倒闭。但也有例
外，黄仁宇先生在他的《黄河青山》里就谈到了他作为教授因为专业被无理取消
而失业。

　　终身（lifelong）职位（终身教授或终身科学家）是什么？那是地位极高的
学术职位，只授给有相当年资的、在学术领域屡有建树的声誉卓著的人士，一个
教授要是得到了终身教授的职位，那必定要发消息，开party和庆祝会的。我所
知道的一位华人终身科学家，退休后能源部专门为他在别的实验室安排很大的办
公室，回国则是国家领导人接见。终身职位不仅需要高的学术成就，还需要方方
面面的安排，有位享誉世界的华人数学大师，因为一生的学术成就而得到终身成
就奖，却直到退休也没得到终身职位。

　　周教授的终身经济学家当得也太无知了。而从“终身经济学家”再发展到
“首席经济学家”，那真是堪称无畏。我相信周教授的解释，那决不是他自封的，
他没有那个胆量高高地跳下水去。只是看到别人在自己名片上印了“首席经济学
家”之后，自我感觉不错，既然“终身”的能当，“首席”也一定没问题，格林
斯潘当得，我就当不得？于是吱吱唔唔，半推半就，勇敢地跟着一步步地下了水。
要不，方舟子问得好，为什么不把它涂掉？没带笔吗？那就把它抠去，或者干脆
就收回不发。否则就会贻笑大方的。就象如今一样，笑破了本人的肚皮。