南极星英语学校坐落在布隆方丹市中心一条僻静的街道上，在这座幽静的小城里，南极星英语学校看起来更象一个闲适的中产阶级住家，翠树掩映、白墙绿瓦，如果不是特别留意，来访者甚至不能发现那块被围栅挡住的牌子，牌子上面写着：
“Southern Star International English Institute”，即南极星国际英语学院。
10月8日，布隆方丹移民局和警察局联合行动，在南极星英语学校拘捕了米（音）姓和杨（音）姓二名来自北京的留学中介工作人员，同时还扣留了13名在该校就读学生的护照。9日，在中国驻南非大使馆派员与布隆方丹移民局紧急磋商后，被捕的二名留学中介工作人员被释放，移民局承诺不拘捕13名学生，但他们没有发还学生的护照，而是给每人签发了一张附有护照和签证复印件的证明，证明上注明这些留学生在南非的居留期到10月30日为止。
有南非移民局官员表示，这可能成为南非历史上规模最大的签证诈骗事件！
中国驻南非大使馆负责教育的魏养根一秘说，这是一起海外非法办学机构坑骗中国学生的典型案例！

校长骗钱

南极星学校的危机自今年初就已经初露端倪，因不满校长约翰·崆（John Conn）巧取豪夺学生的美元现钞，该校学生几度罢课，并多次打电话到中国驻南非大使馆投诉。2002年底调任南非大使馆的魏养根一秘，自就职以来，已经和约翰在电话中几度交锋。
一名今年初由北京来南极星英语学校的学生告诉记者，约翰骗钱的手法其实挺老套，但却屡屡得手。
据那位学生说，约翰在每一批新生抵达南非后，一出机场就集中新生开会。约翰告诉大家，南非治安情况很不好，带美元现钞属违法行为，他愿意帮助学生们保管随身携带的美元现钞。约翰还承诺以高出银行牌价的汇率帮学生将美元兑换成兰特，每月根据学生的需要发给使用。
或许是被约翰所表示出的“真诚”所打动，也许是初次走出国门对一切都想象的太简单、太美好，学生们不但主动把携带的美元现钞交给了约翰，甚至在交钱的时候都没有要约翰开张收条。当然，也有个别学生不放心约翰，没有把钱交给他，当这些学生自己到银行存钱时，约翰就跑到银行门口堵截，对学生进行威胁恐吓。
不久，把钱交给约翰的学生发现上当了。当他们向约翰支取自己的钱时，约翰一拖再拖，后来，干脆躲着不见了。
万般无奈之下，学生们在3月份联合举行了第一次联合罢课行动。当时，罢课学生对校方提出的意见还包括，学校教师素质不高，教学质量差；学校帮学生租的宿舍周边环境不安全，有抢匪多次入室作案，学生生命财产安全受到威胁；学校食堂伙食太差，每天都是熬菜汤、榨菜和米饭，饭菜难以下咽……

追讨行动

当学生们联合起来找约翰要钱时才发现，约翰失踪了。大家分头打听，希望能找到一点线索。终于，有人听说约翰可能在开普敦买了一座农场，很快地，几名学生赶到了开普敦。
一位参加开普敦追讨行动的学生回忆说，当时，他们只是凭一时的冲动去了开普敦，到了之后才发现，在开普敦找一座农场就象大海捞针，况且他们没有更多的线索。
“我们去了开普敦的警察局，查找有没有用约翰的名字登记的农场，可是在警察局什么都没有找到。后来才知道，约翰买农场是分期付款的，农场还没有办理过户手续，所以我们查不到有关他的资料。”
“大家商量后决定，即使有万分之一的希望，也一定要试试。后来，我们开车逐个农场询问，最后，约翰被我们找到了！”
“约翰在农场看到我们时显然十分吃惊，不过他很快就恢复了镇静。他说，所有钱都用于买农场了，没有钱给我们。”
“约翰说，他需要钱周转，如果大家谁能从国内招来学生，他就给谁在学费上打折扣，每招一个学生给500美元折扣。当然，大家都不愿意帮约翰骗自己的同胞。”
“知道要钱很难，大家心里有气，就在农场住了下来，睡在客厅里。农场里有很多蚊子，约翰不给我们吃的东西，也不理我们。没办法，几天后，我们回学校了。”

不久，约翰也回到了学校，为向他要钱，不管约翰走到哪里，学生们就跟到哪里。有一次，约翰发现学生们一直开车跟着他，就索性躲进了一间酒吧，直到夜里12时左右才出来，当他看到学生们还在门外等侯时，就把车开到了市郊的荒野，然后以260多公里的时速甩开了学生们。这几名人生地不熟的学生在一片黑暗中摸索着开车，直到凌晨才回到学校。

还有一次，学生们把约翰堵在学校里，并拨通了中国驻南非大使馆的电话，魏养根一秘在电话里严厉警告约翰：“南非是法制国家，你无权非法占有中国学生的钱！”

有关人员曾经请教过律师，由于学生们手里没有约翰拿钱的欠条，如果大家和约翰打起官司，赢的希望并不大。但在学生们锲而不舍的追讨和大使馆的压力下，几经波折，约翰终于答应给学生们补写了欠条，并许诺了分期向学生还款的计划。

学校破产

虽然约翰给大部分学生写了欠条，也开始逐步向学生部分还款，但南极星英语学校的危机已经积重难返。5月份，学校爆发了第二次大规模联合罢课行动，这一次，由于校方拖欠工资，教师和员工也参加了罢课。罢课期间，5名学生开车400多公里到比勒陀利亚的中国大使馆求助。
有知情的学生说，约翰的财政危机早已无可救药。本来约翰已经债台高筑，还要花巨资到开普敦买农场，虽然本意是为了用农场的赢利来弥补自己的资金缺口，可没想到农场也成了一个巨大的包袱，恶性循环，导致危机丛生。约翰为了给教职员发工资和支付房租水电能的开销，一直在拆东墙补西墙，答应还学生钱后，约翰的财政危机更加严重了。
6月20日，发生了一件所有人都没有预料到的事情，约翰在开普敦因车祸死亡。约翰死后，虽然他的妻子安妮向学生们保证把学校继续办下去。事实上，南极星英语学校走向破产的命运已经注定。
不久，学生们发现，校方正在变卖学校的资产，食堂的伙食也越来越差，教师们开始陆续离职……

学生困境

南极星英语学校自200年8月成立以来，一直通过一间设在北京的办公室在中国大陆招生，那间设在北京某饭店房间里的办公室又将业务扩展到了分布于全国各地的多家留学中介，一张网形成了。被这张网网中的学生来自全国各地，包括北京、重庆、四川成都、内蒙古、湖北武汉、江苏连云港、山东青岛、河南三门峡和郑州等地。
以来自河南郑州的吴（音）姓学生为例，为到海外学习深造，她咨询了一间名为“河南百姓外事咨询公司”的留学中介，该公司向她列举了一大堆留学南非的好处，譬如，一、南非是英语国家，到南非签证可以有100%的把握；二、南非学费较欧美低，6000美元包含机票、半年食宿和半年学费；三、南极星英语学校还免费提供为期一周的南非国内旅游，可以领略南非风土人情；四，在南极星英语学校毕业后可直接升入相关大学，升学率为100%等。“河南百姓外事咨询公司”还给吴看了一张CD，CD里的南极星英语学校有着优美的校园和漂亮的宿舍大楼。吴说，到了布隆方丹之后才发现，CD上出现的那些场景根本就不是南极星英语学校，而是自由州大学的操场和市中心的一栋公寓楼。
5月中旬，吴和“河南百姓外事咨询公司”签约，预交了3000美元订金，大约二个多星期后，她拿到了学习签证。向“河南百姓外事咨询公司”交齐余款后，她还得到了780美元的回扣。
吴告诉记者，拿到签证后，本想早点到南非开始学习，但中介却一直要她在家等候，她直到8月6日才出发，一行15人在北京会合后来到南非。她说，在北京首都机场，她见到了北京办公室的人，机票也是北京办公室的人交给大家的。
到南非后，吴对学校的条件十分失望，她还发现，虽然签证上注明的学校是“布隆方丹学院”（Bloemfontein College），可读书的学校却是“南极星国际英语学院”（Southern Star International English Institute）。
“学校的教师是几个黑人，讲课不认真，也没有教材，教师想到哪儿就讲到哪儿；而且所谓从英语学校毕业后直接升入大学更是不可能的，上大学必须参加考试。”吴说，“听老同学讲了学校的历史后，感觉被人骗了，也明白了为什么中介一直不让他们5月份入学的原因。”
吴在南极星英语学校上了差不多一个月的课，学校就关闭了，校方变卖资产。为减少开支，学校还把一些为学生在外租的房子退租，让学生们搬到教室住。
许多学生离开了学校，留校的学生不到20人。学校食堂关闭了，留校学生连吃饭都成了问题。走投无路的学生们只好再次向中国大使馆求助。

学校关闭后，在中国大使馆的努力下，国内中介开始派员来南非，协助处理学校善后事宜。中介代表为了保护既得利益，只为学生办理转校读书，不理会学生要求退款的呼吁。
10月初，大使馆梁桂萱公参、陈玲参赞和李军一秘赴自由省慰问侨胞，在当地侨团的帮助下，留校学生们向梁桂萱公参哭诉了自己的困境。梁桂萱公参对到场的中介代表明确表示，中介代表应认真处理学生的转学和退款诉求，妥善安置学生生活，特别是不能使一个学生流落街头。
梁桂萱公参等走后，中介们并不理会公参的意见，继续要求留校学生尽快按他们的安排转学。愤怒的学生迫不得已，向国内亲属诉说了自己的遭遇，要国内亲属拿起法律武器讨回公道。同时，大使馆方面也一直在关注着学生们，魏养根一秘多次与米姓中介代表联系，要求他按照公参的意见，给学生们发放餐费，并尊重学生们的要求。可是。中介代表也不予理会。

全面曝光

10月8日上午，魏养根一秘在办公室接到米姓中介代表的电话，这名代表威胁说，“如果学生再不听从他的安排转学，他就什么都不管了。”接着，不等魏养根一秘说什么，他就把电话挂断了。
具有讽刺意味的是，还是这名米姓中介代表，当天下午又给魏养根一秘打了一个电话，这次，他的腔调变了，他们因涉嫌签证诈骗被布隆方丹移民局拘捕了，向大使馆求救。过了没多久，布隆方丹移民局也联系了大使馆，要求与使馆方面协商处理南极星英语学校事件。
10月9日，魏养根一秘与李军一秘赶到了布隆方丹，会见了移民局官员。布隆方丹移民局方面说，8日，有南极星英语学校学生到自由省教育署投诉，教育署会同移民局、警察局等单位检查了该校，发现那是一所没有在当地教育部门注册、没有合格师资、没有足够办学条件的“三无学校”，而且该校学生的签证都是以布隆方丹学院名义申请的，布隆方丹学院已证实，该院没有为南非驻华使馆出具过入学许可，因此，南极星英语学校涉嫌签证诈骗。
布隆方丹移民局方面称，根据南非驻华使馆的资料，共有120人以布隆方丹学院的名义取得了签证。他们认为，由于当初的入境签证是以伪造文件取得的，因此，不论这120人现在持何种签证在南非何地居留，都是非法的，必须到布隆方丹移民局报到说明情况，移民局将视情况为这120人更换签证。
有关这120人的签证改换，布隆方丹移民局表示：
一、必须缴纳罚款，每人大约在3800~4200兰特左右（可申请由留学中介支付）；
二、如果签证已经更换，须向移民局说明更换的具体情况，由移民局酌情处理；
三、如果当事人在南非没有适当的居留理由，移民局不保证更换或延长签证；
四、移民局已将120人的名单通知了南非各口岸，当事人不要心存侥幸试图蒙混过关；
五、南非移民局、南非驻华使馆、南非警方正在调查这一案件，希望当事人配合。
在二位一秘的争取下，布隆方丹移民局原则同意给继续在南非读书的学生换发新的学习签证。对目前还没有找到合适学校的学生暂时延期到10月底，待找到学校后再换发签证。二名中介代表被释放后，答应了大使馆的全部要求，退款工作正在进行。应二位一秘的要求，留学中介代表向留校学生发放了餐费，保证学生们在10月31日前每天都有饭吃。
10月13日，记者与我报唐芝云总编辑也到了布隆方丹，看望留校的学生们。学生们告诉唐芝云总编辑，他们有人准备就此回国，给南非的的这段经历划上一个句号；有人准备到其他学校读书，继续完成学业，现在正积极联络学校；还有人在等中介和学校的退款，他们说，如果没有这笔钱，即便收到了大学的入学通知，也付不起学费和生活费。
在学校里，记者还看到了约翰的妻子安妮和5个孩子，5个孩子中最大的12岁，最小的不过1岁多，一个小女儿坐在墙边向每一个经过的人甜甜地笑着。一个同学说：“约翰很可恨，可这孤儿寡母的又能对他们怎样？”
学校的校舍是租的，10月底到期后，约翰的家人、留校的学生都要搬出去。

没有结束

南极星英语学校最后一批学生是在8月份到南非的，此时踞约翰车祸死亡已有近二个月的时间，国内的留学中介对学校的问题不可能不知情，而该校在今年连续发生的罢课事件中，早有学生给国内打电话、写信反映情况。但中介却仍然向这所问题百出的学校送学生。
据说，办理到南极星英语学校留学，一般每人要缴6000美元左右的学费、生活费和机票，还要向中介支付10000元人民币左右的中介费。南非中国的往返机票谥季节有所变化，大约在8000元人民币左右，正规大学一年的学费不过20000元人民币，每月2000元人民币生活费已可以生活的不错。办理留学业务，南极星英语学校和中介有相当大的一块蛋糕可以分配，但他们如何瓜分蛋糕，还是一个谜。
13日，记者给二名从移民局放出来的中介代表打电话，但他们的手机都没有开，直到今天（10月26日），他们的手机还是不能接通。
一直关注南极星英语学校事件的魏养根一秘说，目前已有北京和重庆的中介代表来过南非，他们都基本答应给学生退款，但努力安排还不是全部，四川成都的中介正准备来南非，而河南郑州的中介则根本没有来南非的计划。
13日下午，即将起程返回约翰内斯堡的记者问留校的学生们：下个月到哪儿住？没有钱了如何生活？签证到期了是不是回国……没有回答，事情还远没有结束。（完）