在人们的传统认识里，学校一直被视为塑造社会新人的专门场所，是教育者对受教育者施加影响的活动过程。当知识社会初见曙光、E时代已经来临的今天，个体的学习机会与学习方式具有明显的选择性、开放性与灵活性，学校不再是知识的权威化身，学校教育的功能与作用正在随着学习化社会的发展发生着新的拓展。从国际化的视角看，一所学校是否具有多维度的开放特征将是学校成为更加吸引学生的场所的重要条件，也是决定学校生存与发展的关键因素。

　　学校的开放性，在于创设促进主体人在心灵与精神上开放的人文环境。学校是人与人发生相互影响的专门机构，无论是教师还是学生都会在学校中感受着人的生命的价值、实践着自身的发展。只有当人的发展意识得以激活、人的发展兴趣得以保持、人在追求发展中获得积极体验的时候，发展才真正成为主体人的“硬道理”。因此，为教师、学生的共同发展营造宽容、关怀的开放氛围无疑能够解放人的观念、使新的思想火花在“以人为本”的学校教育中生成。当然在这里，教育者应率先表达出教育者的态度与行动，以教师对学生、对自我的尊重、关爱、信任和平等建立起师生之间交互影响的开放空间，激励学生学会共处、学会做人。

　　学校的开放性，在于体现出教育向“生活世界回归”。教育发生作用的前提是要取得受教育者在文化、生活、情感等方面的接纳与认同。从这一点出发，伴随在学校教育者实施教育的过程一定是要从象牙塔或书斋中走出来，“回归到生活世界中”，在贴近社会、贴近生活中，在与家庭、社区、媒体等影响的协调与合作中进行生动、鲜活的理解与指导。教育只有立足学生丰富的生活现实才是真实、动态和可靠的，学校只有充分关注作为生命存在的人，才会使学生逐渐学会生存、学会发展。

　　学校的开放性，在于具有发展、动态的知识观与求真求实的方法论。知识社会下的知识是一种发展中的知识形态，包括事实性知识、原理性知识、技能性知识、人力的知识几大方面，沿袭旧有的灌输式、接受式的教育已经远远不能适应这种知识形态的要求。受欢迎的学校会体现出对多元知识体系的追求与尊重，建构起开放的、整合的大课程体系。正如当前我国正在进行的新一轮基础教育课程改革所体现的新课程理念那样，学校的课程将在培养目标、学习方式、课程内容与结构、评价体系、管理模式等方面整体发展，为了每个学生的发展，关注每个有差异学生的发展。在开放的视野里，学校教育的内容与方法将充满均衡、综合、多样、个性，学生在教育实践中学会做事、学会创造。

　　学校的开放性，还在于对中国传统文化精髓的继承与弘扬。教育活动的一大特性就是继承性，现代学校的发展离不开已有的经验与优良的文化传统，教育的开放不仅是面向未来、面向国际的“瞻前”，也有对过去、对传统的“顾后”。现代的学校是在学习、借鉴中外、古今教育经验中实事求是地向社会、向学生敞开大门，使学生学会合作、学会尊重。

　　70年代《学会生存》早已道出：“教育在历史上第一次为一个尚未存在的社会培养着新人，学校的使命是替一个未知的世界培养未知的儿童。”1996年《教育——财富蕴藏其中》进一步要求“教育应当促进每个人的全面发展，即身心、智力、群体、全人类，关心社会、经济、生态、全球生存环境；关心真理、知识、学习等生存技能及其人道趋向。因为，只有关心才能较好地解决人类所面临的各种问题。”因此，学校的开放性在信息时代、国际化大潮中是保证学校担当起在开放社会中培养新人的职责、发挥学校教育作用、展示学校育人功能的重要特征。