前幾天收到朋友的電子郵件，裡面轉發了近期《中國青年報》上的一組關於中美基礎教育的討論。作為一個在美國學習的中國留學生，我很高興看到這種討論的展開和深入，因為這種討論將最終導致教育體制的改革和教育制度的取長補短。我不是一個專門從事教育學研究的人士，但我很想從我的自身經歷來談一談中美教育的差別和這種差別所直接導致的人才素質的差別。

　 我生長在一個邊疆的小縣城，在那裡接受了小學和初中教育。初中畢業後，經過嚴格的中考篩選進入了地區的省重點高中。3年後，經過高考洗禮進入一重點大學，畢業後赴美，在一所頂尖大學留學。在這所大學取得碩士學位之後，我選擇進入了位於美國中部的一所新興私立大學攻讀博士學位，現在正處於攻讀博士學位的最後階段。

　 在我的留學經歷中，一個最大的體會就是美國教育鼓勵思考、開放式的討論和實際應用，中國教育則側重於鼓勵知識的記憶、理論的掌握和對付考試。在美國大學中，很多考試是開卷的。然而，在中國大學中，情況恰好相反。而且，在筆者所專修的工程領域，美國的很多課程往往伴隨着課題研究，有的甚至還需要當堂答辯。

　 根據我的自身經歷，課題研究在中國大學的工程課程里很少，這就決定了美國學生比中國學生更長於實際應用。我想這也是為什麼那麼多的高科技發明和產品誕生在美國的一個重要原因。

　 與美國學生相比，中國學生則花很多時間記憶和掌握理論知識以應付讓人膽戰心驚的閉卷考試，這種閉卷考試鍛造出了擅長考試的中國學生。許多人爭論說中國學生基礎知識比美國學生紮實，我不想對這個論點作任何評論，我只是想提出一個疑問：如果基礎知識不能夠很好地應用到實際中來解決問題，要這些基礎知識又有何用呢？

　 上面我只是談了中美教育在專業素質培養上的差別。中美教育在綜合素質培養上也存在着相當大的差別。在這方面，美國教育主張培養學生的多方面的興趣並發掘學生的潛能。美國學生可以選擇他們所喜歡的任何課程和專業。

　 和我同實驗室的一個美國女生，不僅以良好的成績獲得了學士學位，而且擅長拉小提琴並精通德語，還學習過兩個學期的雕塑。現在她正在練習瑜伽。我剛到美國的時候，很多人問我是否會太極拳，我很是慚愧。後來我才慢慢了解到，很多美國的大學都提供學習太極拳的機會。

　 我有時候真的很想作個調查，看一看有多少中國的大學給學生提供學習太極拳的機會。眾所周知，中國的學生在進入大學之後，往往奔波於狹窄的“基礎知識”的海洋中，就算有學習太極拳的機會，也無暇顧及。在少數“基礎知識”領域，中國學生可能確實比美國學生紮實，但論起綜合素質，可能中國學生就要比美國學生差很遠了。這種綜合素質的培養，不僅能最大限度地調動學生的興趣和潛能，而且能夠開拓思維、豐富思想、傳承文化。