研究 學問

馬文方

　　微軟為什麼要建立面向基礎研究的研究機構？

　　“為了保證10年以後還會有一個叫微軟的公司。”2001年9月，記者應邀採訪微軟研究院十周年慶典，微軟負責科學研究的高級副總裁Rashid博士直截了當地告訴記者。

　　“基礎研究說白了就是為企業的未來買保險。”張亞勤給出了企業進行基礎研究的通俗解釋。

　　技術驅動的企業一定會把自己的未來綁在基礎研究之上，而市場驅動的企業則把自己的命運寄托在市場判斷力上。前者努力在今天消除明日的風險，後者則要時時保證其市場判斷力絕對正確。

　　“我們認為全世界的公司都應該在研究方面有更多的投入。這樣不僅總體上能對社會有所貢獻，而且這些公司也能獲益……真正的重大發展來自於長期的研究投入。”蓋茨在微軟研究院成立10周年儀式上發表主題演講時說，“因為我們追逐未來，這是我們的責任和使命。很幸運，我們能把這麼多優秀的人聚集到一起。”

　　半個月前，微軟亞洲研究院副院長張宏江博士又接到了一家跨國公司的諮詢電話，這家欲在本地成立研究機構的公司想向微軟亞洲研究院取經。前前後後，研究院已經接待了10多家這樣的跨國公司，有的甚至是微軟的競爭對手；其中有些公司還登門拜訪，事無巨細地問上一整天。

　　從零開始，用了不到5年的時間，成為國際一流的基礎研究機構，微軟亞洲研究院的成功不僅引起了跨國企業的興趣，同時也應該引發國內學術界、教育界和企業界的關注。

　　“歸根到底，有兩條最重要的經驗，”在結束一個多小時的通話之前張宏江告訴對方，“首先要下決心在中國做事而不是僅裝裝門面；二是第一批人一定要雇對，這樣才會有良性循環。”

　　這是從微軟研究院和微軟亞洲研究院的成功中總結出來的——

　　下大的決心，請最好的人

　　1991年9月，在時任微軟CTO Myhrvold博士多次盛情相邀下，卡內基·梅隆大學計算機系教授Rashid博士成為微軟研究院第一批3位員工之一。Rashid以他在學術界的影響，在為微軟吸引了世界上一流人才的同時，也帶來了大學開放式的研究方式。時至今日，微軟研究院已經擁有3位圖靈獎獲得者。

　　1998年，微軟決定在北京設立中國研究院，力邀時任SGI副總裁的李開復博士出任院長。李開復隻身來到中國，直到研究院成立儀式時，李開復還是“光杆司令”，他只好從總部“借”來沈向洋和黃學東助陣。但在之後的很短時間內，李開復憑藉他的學術影響和人格魅力，聘請到張亞勤、沈向洋、張宏江等海外一流的計算機科學家。

　　“我們僱人有兩種方式：一是定下研究方向，去找這方面的人；二是非常聰明的人，先雇了再說，不然你就虧掉了。”沈向洋副院長說，“經人推薦，我雇了一個女博士，她是清華十大傑出學生之一，她的論文是生物信息方面，跟我毫無關係。我給她半年到一年的時間，看看她想做什麼。沒想到才兩個月她就把一個題目做得像模像樣的，而她並不是學這個領域的。人聰明到這個地步，想做什麼做什麼，擋也擋不住。”

　　人品至上

　　很多人都知道，研究院招聘時對應聘者的智力和潛質要求非常高，“請估計一下北京有多少加油站”等測試題常為媒體津津樂道。記者在張亞勤加盟第二天獨家採訪他時，看到博士盈門的情景，也曾感嘆研究院真是優中選優，用人真奢侈——當時沒有博士學位是邁不進研究院的大門的。

　　其實，還有比聰明更重要的，那就是人品。李開復曾應邀參加過中央電視台的《對話》欄目。應主持人的要求，李開復在紙上按順序寫下了他對人才素質的要求：人品、智慧、團隊精神、激情。李開復解釋為什麼人品最重要時說，微軟公司的文化就是僱傭最好的人，並且完全信任他們，讓他們來把握他們和公司未來的方向。一個人如果人品有了問題，絕對是不會被考慮的。

　　節目結束後，李開復當即告訴在場的幾位研究院主管說，即使是工作再忙，也要為中國的青年學生寫些東西，並和大學生多多交流，不僅要向他們傳播研究之道，還要教他們如何讀書做人。

　　記者採訪半年前加盟研究院的“深藍之父”許峰雄博士時，問他有報道說他曾拒絕過微軟總部研究院的邀請是否屬實。他說他沒有接到總部的邀請，但確實曾拒絕過李開復的邀請，“因為那時我人生最重要的目標就是找個好太太”。許博士的誠實與率真再一次印證了研究院“人品至上”的原則。

　　在人品面前，聰明只能退而求其次了。

　　管理聰明人

　　“聰明人是用不着激勵的，他們都是非常有主動性、想要成功的人，你要做的就是不要傷害他的積極性。”張宏江很輕鬆地回答着記者。

　　這種輕鬆的研究氛圍是以主管們“甘為人梯”為代價的。記者在採訪間隙隨手翻閱一份科技期刊時，發現沈向洋的名字出現在獲獎論文第三或第四作者的位置上。很多沒做一點貢獻、在學術上“有權有勢”的人，也常常會在他人的論文上掛名。莫非沈向洋也如此？

　　沈向洋拿出一本計算機圖形學領域的權威期刊，得意地告訴記者，最近與他人合寫的一篇論文，用信號分析的方法，給“同心拼圖”技術做了一個理論上完美的解釋，從而奠定了這一領域的理論體系。作為這一領域的開山鼻祖，沈向洋在這篇論文中從理論體繫到具體方法都貢獻頗多，但他卻把自己的名字署在了後面。“儘管很多很好的想法是我提出的，但要實現起來卻需要花大量的時間和精力。我現在領導這麼大的研究團隊，沒有充足的時間去做研究、寫論文。現在，這個研究團隊中的很多人都是按照我的思路去做的，通過他們可以做出很多東西，事實上已經達到了我所希望達到的目的。”

　　李寅曾在研究院做過暑期生，他選擇了香港科技大學讀博，師從沈向洋。理由是，“我覺得這個機會蠻難得的，像這樣有水平的人，就是初到美國也很難碰到”。

　　按說在清華念完博士，想去美國繼續深造並不難，但劉鐵岩卻進了研究院的博士後流動站。“做博士時，通過參加國際會議和閱讀文獻資料，對這個領域哪些人做得最好，非常熟悉。多媒體這一塊，研究院處於國際領先地位，我的博士後導師張宏江就是視頻內容分析領域的開山鼻祖。一個非常知名的導師和非常好的研究環境，對我的發展更重要，至於國外還是國內，我並不太看重。”

　　在研究隊伍中，胡耀華可能是反差最大的——他只有本科學歷，大五時在研究院做了一年的訪問學生，畢業後經過例行的招聘過程，進入研究院豪華的研究陣容，從事遊戲視頻方面的研究。他向記者坦言，確實有壓力，但這種壓力不是來自學歷上低人一等，而是要把工作做好的壓力。

　　旁觀者如是說

　　劉策是從研究院離開的為數不多的人之一，記者通過郵件採訪到現在麻省理工學院（MIT）讀博士的劉策。他說，他在研究院做的東西已經可以在美國的大學拿博士學位了，他希望能到MIT豐富和完善自己的知識體系，因為要做一個學問大家還有很多路要走。談及研究院對他的影響時，他說：“到研究院才發現，做研究是一項艱苦的系統工程，需要花很大的力氣去讀浩如煙海的文章，要讀精、讀透；需要採集數據，做大量的實驗來驗證別人的算法和自己的想法；需要寫報告、綜述、筆記和文章，不停地寫，不斷地修改；需要你去講、去交流，讓別人批判你做的東西；當然大量的時間是去思考，問題在哪裡，解決的辦法是什麼，怎麼安排時間去做儘可能多的東西等等。”

　　“我經常一個通宵精讀幾篇文章，和計算機睡在一起調程序，有空就寫文章、寫報告。為什麼要這麼累？因為生命非常短暫，只有和時間賽跑才能在有限的生命中做一些有意義的事情。研究院很多同事都是這樣，我們非常喜歡這樣的過程。”劉策回憶道。

　　國家自然科學基金委信息科學部副主任劉智勇接受記者採訪時介紹說，基金委信息科學部與微軟簽署了為期5年的合作協議。雙方各出一半的資金資助信息科學領域的基礎研究，每年以200萬元的強度資助一個“重點項目”，還以每個項目20萬-30萬元的強度資助幾個“面上項目”。幾年來，累計已經超過了900萬元，資助完全按照國家自然基金管理辦法管理。劉智勇說，這是雙贏的合作，通過合作使得國內的科技人員了解到前沿技術和微軟在軟件領域的研究成果。藉助基金委全國性的招標，微軟在全國範圍找到最好的研究人員來做微軟感興趣的研究。

　　劉智勇強調，基礎科學只有在開放的環境下才能取得進步。

　　學術沃土與淨土

　　“我是很討厭為了寫論文而寫論文。寫論文應該是一個欲望：我有這麼好的東西，就希望和大家來分享。寫文章第一點別寫不好的東西。第二點，如果寫得不好，就千萬別去發表，否則就是一種犯罪。”張亞勤認為寫作應該是研究的副產品，“到了後來就變成了一種責任，我一定要讓大家知道這個東西，才能促進技術的發展。”

　　為了確保文章的質量，張亞勤定了個規矩：只准在該領域前五名的期刊和會議上發表文章。同時，為了提高研究院的學術地位，張亞勤又要求集中“火力”，爭取在一流的國際會議上發表的論文數要占總數的5%。研究院這5年來發表了700多篇論文，正是按照這種要求執行的。

　　美國計算機學會舉辦的多媒體大會ACM Multimedia是多媒體領域頂尖的國際會議，在300多篇投稿中，只有42篇入選，而張宏江領導的研究小組就占了6篇。“以至於讓別人都有些嫉妒。”張宏江介紹說。迄今為止，微軟亞洲研究院已經在ACM Multimedia上發表了20篇論文；在全球圖形學年上發表了11篇論文；在計算語言學大會上發表了14篇論文。

　　對於國內很多科研機構和高校看重的SCI（科學引文索引）和EI（工程索引），研究院的主管均表示並不在意，因為這兩個索引收錄的期刊過多，從而帶來所收錄的期刊水平參差不齊，含水量較高。因此SCI和EI並不能準確地評價研究水平。

　　 工程院架橋

　　將在11月上旬成立的微軟亞洲工程院是微軟研究歷史上的一個創舉。它的前身是微軟亞洲研究院產品組。據負責該組的林斌介紹說，在研究院設立產品組是李開復的提議，它的職能，一是把研究人員研究的問題變成Demo(演示)，二是把研究成果寫成程序放在產品中。

　　在微軟五個研究院中，微軟亞洲研究院成果轉化率最高，達到50%，在這個過程中，產品組的工作也得到了總部的認可。

　　成立工程院的設想是去年秋天裡提出的。當時涉及的三個項目進展都很順利。今年2月蓋茨訪華期間，這一設想得到了蓋茨全力支持。張亞勤的老闆Rishad告訴張亞勤，不用考慮人員編制問題。微軟控制員工人數很嚴，這等於說“放手干吧”。張亞勤告訴記者，亞洲工程院目前的編制為80人，但最終將可能超過亞洲研究院。

　　工程院的使命是，基於亞洲研究院一流的研究，創造關鍵技術，孵化核心產品。其中孵化核心產品將是工程院的最大職能，而這個核心產品有可能與微軟現有的產品完全不同。

　　張亞勤也希望這是微軟亞洲研究院繼與國內學術界和教育界合作後，在服務於微軟公司的同時，有機會與產業界合作。此前，研究院已經將TTS技術轉讓給華為公司。

　　在微軟亞洲研究院步入成熟期時，引入微軟亞洲工程院，一方面是讓亞洲研究院日益增多的研究成果可以儘快地轉化成產品，緊密與總部產品部門的關係，汲取施樂PARC研究中心與總部脫節的教訓；另一方面也可以使研究院專心於基礎研究。

　　研究院能否複製

　　“我覺得完全可以複製，複製最重要的一點是要有一批人，另外一點是需要有一個完全自由的機制，不能有太多的約束，當然還要有充分的資源，中國人其實是相當聰明的。”張亞勤說，“一個好的機制可以把人身上最優良的元素髮揮到極致，而一個壞的系統可以把人最不優良的因素釋放出來。”

　　“對於中國一流的科研院所和高校，錢不是個問題。”張宏江說，一周前剛剛見過一個人，他有一個20多人的團隊，手上攥的3年科研經費高達3000萬元，資金的雄厚令人羨慕，但1年多了，研究進展並不盡如人意。

　　“像建特區那樣，重建新的研究機構或研究特區。”張宏江下了一劑猛藥。