地震發生後的第二天，周有牌最後還是打電話報了警，不過是等到6點多鐘天亮並且雨停之後。並且，在打電話給警察時，周有牌只是說：今天早上起來發現後院的欄杆被燒成了這個樣子，又看見了欄杆另一邊出事的汽車，但駕駛人卻不知去向，想必已經被昨晚的大洪水沖走了。警察照慣例派人來拍照、拖車、打電話聯繫那片活動房屋的管理人，觀察圍欄被燒之事，等等。圍欄只是被燒壞了不上十根木頭，小事一樁，活動房管理處當天下午就找人來換掉木頭，修好了圍牆。

不過，對出事的汽車以及駕駛人的調查便引出了一些複雜的情況。由此就引出了遇難駕駛人的特殊身份問題。不過，這些只是屬於內部的絕密消息，被報告到了三藩市的FBI辦公室，又被報告到華盛頓的菲利普那兒。而周有牌和和一般市民們聽到的，便就只是類似於陽光谷地方新聞上登載的那條不起眼的小新聞啦。

對邁克（據周有牌得知的名字是叫‘馬可’）來說，前天晚上之事的確是不幸中的大幸。發生這麼大的事故，他卻只是左邊腿部的筋骨扭壞了，行走不便，其餘的都可算是皮肉之傷而已。當然，是很嚴重的‘皮肉之傷’，嚴重到當周有牌幫他清洗及包紮完畢之後，他到洗手間裡，朝鏡子中一看，發現自己可謂是面目全非啦：頭上、臉上、手臂上，全都密密麻麻地纏滿了白紗布。

這副模樣，可怎麼再出去活動，再去繼續調查案件真相呢？這樣實在是太引人注目啦！馬克無可奈何地對鏡中的自己苦笑了一下。不過，一定得想出個辦法來，因為剩下的時間已經不多了！

…………

7月2日晚上9點，美國西海岸某處。

兩條寂靜的街道，交叉口的西北角上，有一棟灰色的兩層樓小別墅。別墅東邊的街上，停下一輛豐田RAV4車。

一個高大黑影從別墅東邊的平台跳上二樓，破窗而入。

幾分鐘之後，另一輛深棕色小汽車由西邊沿着別墅南面的路開了過來，快到別墅附近時，小車沿着路邊慢慢地滑行，後來，在樹下一個幽暗的角落停了下來。駕駛座位上的司機正對着麥克風在打電話。黑夜中不見其他，只見他兩隻眼睛忽閃忽閃地，似乎流露出分外着急的表情。過了一會兒，他搖開車窗，舉起手中的夜視望遠鏡，懷疑不安地從鏡頭中打量別墅周圍的動靜。

車窗內也傳出了司機對着話筒的低沉而又急切的聲音：

“……喂，我剛才的話你聽清楚了嗎？我的意思是說，這幾天你可能會有危險，最好帶着全家人到什麼地方去度假，迴避一、兩個星期……”

沒有聽見回答，駕車人很着急：

“喂！喂！你還在聽我說話嗎？……你剛才說什麼……哦……大聲點……聽不清楚……”

耳機里卻突然傳來一陣騷亂，分辨不出是些什麼聲音，其中夾雜着幾聲悶悶的響聲，好像是有人開槍？

然後，一個男人微弱顫抖的聲音：

“……快……打……9……1…… ……殺…………”

“呯” ！一聲清脆刺耳的聲音，這次肯定是槍響！從手機傳過來的強大聲波好像震得司機的手都猛烈地抖動了好幾下。

“喂！餵……”電話斷了。駕駛人放下手機，舉起望遠鏡，鏡中的別墅卻好像不見任何動靜，仍然黑暗一片。

時間靜止了幾秒鐘。忽然，望遠鏡的鏡頭裡晃過一條高大的黑色身影，身影從別墅平台上一躍而下，跳下來後朝停在別墅東邊的豐田車快步跑去。

舉着望遠鏡的手急忙轉動旋鈕，調節着鏡頭的方向和焦距，直到鏡頭中出現了那輛豐田車和一張男人的臉，然後，又急速地按了好幾下望遠鏡上拍照片快門的按鈕。緊接着，又將鏡頭轉到汽車前方，一個車牌號碼清晰可見：5YTC423。一邊按快門，一邊撥電話，然後，開車轉彎朝着前面的豐田RAV4車緊緊跟蹤而去。

…………

7月2日半夜12點，美國東海岸。

一個高大魁梧的蒙面持槍大漢，悄然無聲地闖進了新澤西州霍霍塔什鎮的《海灘》汽車旅館樓上的305號房間。

大漢持槍揭開床上高聳起來的被子，卻發現裡面直挺挺平躺着的，是一個仿真成人充氣娃娃。蒙面人又在更衣間及廁所等各個角落到處反覆地搜尋了一遍，發現漆黑的房內不僅空無一人，連行李衣物也都沒有。唯一有的，就是雙人大床上的那個充氣娃娃！蒙面人進到洗手間裡，鎖上洗手間的門之後打開電燈，拉下面罩，洗手間牆上的大鏡子中出現一張非裔年輕人黝黑深沉的臉。他拿出上衣口袋中的紙條，上面清清楚楚地寫着：

行動時間：7月2日11點55分。

目標：拉姆丁，

新澤西州霍霍塔什鎮，

《海灘》汽車旅館，305號房間。

完全正確！可是，怎麼會沒有人呢？蒙面人感到莫名其妙地摸了摸頭上綁的蒙面黑布，想了幾秒鐘後，立刻機警地跑出了洗手間。

剛剛快走到房間門口，兩個全副武裝的警察已經沖了進來，艾利警官眼明腦快，一進門就瞥見了蒙面人靠牆舉槍的動作。他飛起一腳朝蒙面人的右手踢過去，蒙面人手中的槍立刻掉到了地下。另一個警察，則緊接着快速地撕下了蒙面人頭上的的黑布，給他帶上手銬。然後，兩個警察押着他下樓，開車離開了旅館，離開了霍霍塔什。

這時，在距離新澤西州霍霍塔什鎮20英里的曼哈頓紐約市警察局車庫裡，辛巴勒和另一個警察正押着拉姆丁，從一輛警車中走出來。

剛滿20歲的辛巴勒已經不再是曼哈頓街頭的流浪青年。一星期之前，他成了位於曼哈頓下城的《紐約警察學校》的一名插班生。從今天開始，他被調出來三天，執行一項重要任務。穿上了警服的辛巴勒，顯得精神抖擻，英姿煥發。

辛巴勒押着拉姆丁走出警車，另一個警察跟在後面，走進了紐約市警察局。

…………

第二天早上，NBC台的男播音員在念一則新聞報道：

“……延續數年的經濟蕭條和萎縮，嚴重地挫傷了美國中產階級的消費熱情和生活水平，幾年來就業市場低迷，公司企業裁員頻傳、景鴻遍野，由此而導致的家庭悲劇不斷發生……7月2日晚，住在加利福尼亞州PALO ALTO市的一個居民，因失業在家，憂鬱絕望至極，槍殺全家後自殺……”

播音員繼續：

“戈爾·賈拉姆一家住在PALO ALTO市的一處高檔社區。

作為一家人的“頂梁柱”，45歲的戈爾擁有MIT材料科學博士學位，曾是一個著名的國家實驗室的資深科研人員。然而，半年前他被工作了二十年的實驗室開除，沒有了工作，全家生活陷入困境。

2日晚上9時左右，他扣動扳機，殺死了妻子和3個孩子，最後自己飲彈自殺。警察是在案發後半小時左右趕到現場的。伊凡警官說：我們去時，大大小小几個人都死了！在屋裡發現5具屍體，都是住在這所房子的一家人。這是一起先殺人再自殺的案件。現場非常悲慘，沒有發現任何遺書。

妻子和3個孩子死在二樓房間內，身體和頭部均有槍傷，有的還不止一處，目擊者都說，現場實在慘不忍睹……

            警方認為，戈爾失業數月，難以承受家中嚴重的財務困難，感到絕望。最終為了尋求解脫，選擇走上了絕路。此外，據戈爾家的鄰居說，戈爾太太對她說過：戈爾患有嚴重的精神抑鬱症，看過多次心理醫生，但不見效果……”

菲利普坐在家中客廳里，面色凝重，雙眉緊鎖，沉思而聚精會神地看着電視中出現的悲慘畫面。

電話鈴聲響了，菲利普拿起旁邊茶几上的話筒，傳來了艾利警官的聲音：

“……昨晚半夜闖入拉姆丁的旅館企圖行兇的人已經被我們抓獲。今天早上，他已經招供是被人買通而去搶殺拉姆丁的……但是，他在供詞中，說他聯繫的方法很隱秘，很複雜，經過了好幾層，因此，他並不清楚真正給錢的人的身份， ……所以，我暫時還沒有得到確切的人名……。不過，我已經根據您的指示，讓他往上傳話回去說：搶殺任務已經順利完成了。消息也已經發布出去，新澤西今天的地方新聞報道中會有這則謀殺新聞……”

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