以上方程中，前面三个都是前人的发现。麦克斯韦尔最大的贡献是在第四个方程加了最后面那dD/dt一项---变化的电场能够产生磁场。这就有了电磁场互变的理论基础，才有了无线电与物理光学。

如果定义一个矢量势A，并定义张量F，这组方程还可以写得更为简洁好记，变成了一个方程：

其实，最初麦克斯韦尔写下的方程根本没有这么漂亮，他的原始论文在现在看来几乎是乱七八糟，里面列了20多个分量方程，那时可能偏微分的符号还没有普遍适用，反正在他论文里没有出现。今天我们看到的漂亮、简洁的方程是后人在麦克斯韦尔论文的基础上简化、美化的结果。

这说明两点：（1）近代西方科学具有极大的继承发展的特性，一代一代，不断向前推进、进化；（2）落后是要挨打的---这在西方叫做技术种族主义，technological racism。

对 比中国，第一点，科技的继承性就相当差，据说唐代的人就已经做不出汉代算术书里的题目了，只好加以简化；明朝开始引进西方的几何学；清朝人连像样的诗都写 不出来，更不用说科技；到民国时期，中国人已经基本看不懂中国古籍中关于科技的记载，倒是英国人李约瑟能够读懂，结果写了一辈子都没把中国古代科技写完。

第二点，中国人得到的教训够多了，科技可以被强者用于掠夺，而掠夺的财富又可以进一步发展科技---科学研究是要花钱的。

毛泽东之后，中国科技才开始艰难的起步，迅速的发展。