以上方程中，前面三個都是前人的發現。麥克斯韋爾最大的貢獻是在第四個方程加了最後面那dD/dt一項---變化的電場能夠產生磁場。這就有了電磁場互變的理論基礎，才有了無線電與物理光學。

如果定義一個矢量勢A，並定義張量F，這組方程還可以寫得更為簡潔好記，變成了一個方程：

其實，最初麥克斯韋爾寫下的方程根本沒有這麼漂亮，他的原始論文在現在看來幾乎是亂七八糟，裡面列了20多個分量方程，那時可能偏微分的符號還沒有普遍適用，反正在他論文裡沒有出現。今天我們看到的漂亮、簡潔的方程是後人在麥克斯韋爾論文的基礎上簡化、美化的結果。

這說明兩點：（1）近代西方科學具有極大的繼承發展的特性，一代一代，不斷向前推進、進化；（2）落後是要挨打的---這在西方叫做技術種族主義，technological racism。

對 比中國，第一點，科技的繼承性就相當差，據說唐代的人就已經做不出漢代算術書裡的題目了，只好加以簡化；明朝開始引進西方的幾何學；清朝人連像樣的詩都寫 不出來，更不用說科技；到民國時期，中國人已經基本看不懂中國古籍中關於科技的記載，倒是英國人李約瑟能夠讀懂，結果寫了一輩子都沒把中國古代科技寫完。

第二點，中國人得到的教訓夠多了，科技可以被強者用於掠奪，而掠奪的財富又可以進一步發展科技---科學研究是要花錢的。

毛澤東之後，中國科技才開始艱難的起步，迅速的發展。