西班牙新發現的白堊紀時期恐龍蛋化石Sankofa pyrenaica(巴塞羅那自治大學供)
一項恐龍蛋的新研究表明：鳥類和白堊紀時期的非鳥獸腳類恐龍(non-avian theropods)可能擁有一個共同的祖先。
Nieves López Martínez是馬德里康普大學(Complutense University of Madrid)一名已故的古生物學家，在2010年她離世前，一直致力於恐龍蛋特殊外形的研究，並據此來推演恐龍及鳥類之間的親緣關係。她的合作研究者，古生物學家Enric Vicens將相關研究成果發表在最近的《古生物學》《Palaeontology》雜誌上。
該研究新發現的恐龍蛋化石被命名為“Sankofa pyrenaica”，發現於西班牙列伊達(Lleida)的Montsec地區。這裡屬於南比利牛斯山地區，是全球著名的恐龍蛋出土地之一，這裡的恐龍蛋大多屬於晚白堊世的蜥腳類恐龍的，時代可追溯到距今7000萬年前。在遠古的恐龍時代，這裡曾是靠海的海灘和三角洲區域，有大量的沉積物沉積。大量的恐龍曾在這裡生活，並產下它們的蛋，這些蛋在被沙土掩埋後，經過數百萬年甚至千萬年的時間後形成了現在所看到的石頭，恐龍蛋化石就保存在這些岩石中。
而此次研究人員所關注的是一些非鳥獸腳類恐龍的蛋化石，這些恐龍蛋化石直徑長約7厘米，寬約4厘米，而蛋殼的平均厚度僅約0.27毫米。大多數的蛋殼較為破碎，但仍發現少量完整的恐龍蛋。這些恐龍蛋都屬於相同的一個屬種，它們與該時期其它恐龍蛋的主要區別是它們不對稱的形狀，這一點與現代的雞蛋相類似。
這些晚白堊世時期非鳥獸腳類恐龍蛋特殊的形態特徵表明它們和鳥蛋之間具有非常密切的聯繫。而其它的一些恐龍蛋都是對稱和拉長的。鳥蛋的不對稱形狀與鳥類的一些生理機能有關：鳥類一般僅有一個輸卵管，一次只能形成一個蛋，在輸卵管形成蛋殼薄膜的管狹區域，決定了蛋的非對稱性。由於這種特殊的形狀，蛋內可以儲存更多的空氣以保證鳥在孵出前最後一個發育過程中的呼吸。而這一進步的特徵或許與一些發育不全的恐龍有關。
因此，這種特殊的恐龍蛋外形秘密反映的可能正是恐龍與鳥類之間重要的缺失環節。目前也僅僅只有阿根廷地區相同時期中出土的原始鳥類的蛋有類似的特徵。該研究同時也支持了“白堊紀時期的非鳥獸腳類恐龍與鳥類可能擁有一個共同祖先”的觀點。
