詹卜仕：人类为什么研究历史?

      这个题目听起来有些太大，但是记得有这样一句话“大处着眼 小处着手”，以一个小故事开始。最近一次英语课老师讲了这么件事，在自然界的海洋里，八爪鱼可以做许多智慧的事，如判断三个瓶子里，哪一个有它喜欢的食物，它直接打开那个瓶子。而非每个都打开。你也许会说，自然界许多动物都可以做这些事。但是，八爪鱼子从出生以后，就独自生活，即没有群体生活，也没有父母可以学习生活技能，一切靠自己摸索，或者换句话说------自学。这就显得他的智慧来得不容易，且不能传递。即它没有历史。

       相比人类就有本质的不同了，人类从不断的学习过去历史的过程中，逐步成长起来的。发展到今天，人类的每一步都离不开对历史的学习，学习前人的经验，做现在的工作，总结经验，记录下来，为下一代留下历史遗产，人类就是这样一代一代的繁衍、生息发展到今天这样的文明世界。当然，这里文字是不可缺少的记载方式，它记录了历史，延续了人类的文明。我们之所以做出许多聪明事来，与我们的历史积累有直接关系，没有前人的各种尝试经验，我们做不出今天惊人的工作来。正如牛顿所说“我之所以能取得今天的成就，那是因为我站在巨人的肩膀上我。”

        实际上人类今天的活动，广义的讲都包含研究历史：自然科学，数学、物理、化学、生物、天文、地理……,都是在前人的研究基础上，向前推进。具体的科目基本的方法是，首先要知道前人做过什么工作（研究历史），准备在哪方面着手，向那个方向前进，也许对也许错，当然研究者都力求研究方向正确。但不管对错都要记录下来，避免后人重蹈覆辙。如果不是继承历史，研究历史，人类不可能发展到今天，而只能停留在石器时代和结绳记事的水平；社会科学，哲学、人类学、历史、戏剧、考古、宗教、伦理、政治、经济、文化……。这些学科本身就是人类历史的积累，离开历史研究寸步难行。例如哲学，西方从古希腊的亚里士多德、柏拉图、苏格拉底......，古代中国的老子、墨子、荀子、孔子、朱熹……,都是历史上的哲学家。一点一滴的积累到今天，任何人要研究哲学，无论如何是不可能跳过这些古代哲学先驱的，而且必须研究哲学的历史。

自然科学的根本目的在于发现自然现象背后的规律，由对自然的观察和逻辑推理自然科学可以引导出大自然中的规律；社会科学是以社会现象为研究对象的科学。它的任务是研究与阐述各种社会现象及其发展规律。

人类试图通过研究历史的最终目的是揭示事物发展的规律，进而掌握这些规律，在社会的发展过程中更理性的对待自然和社会。