来美求学之初，我便惊讶于美国大学教育与国内的不同。尽管在这之前，我已知道它的好，但是真真实实体会了之后，还是不免一阵吸嘘。自此便对两国教育体制的不同产生了浓厚的兴趣。这也正解释了我会在一个阳光明媚的早上出现在这座城市最大的一所山景中学里的原因。所谓最大，无非是学校面积，学生人数的大，并没有国内所谓重点非重点之意。

我们是一个全部由国际人士组成的参观团。其中有来自韩国，日本，智利，哥伦比亚等国的朋友们。领队Julia是个土生土长的美国白人，一直在从事跨文化交流工作。临行前半场Julia告诉我们，山景中学是个"white bread"（白面包），学生几乎都是白人，没有各国移民的后裔。他们对美国以外的国家知之甚少。因此我们这一行的目的之一就是向他们介绍自己国家的风土人情，回答他们提出的问题。另一方面，我们也要参观校舍，旁听一到两门课，来感受美国的高中生活。

待我们到达学校前厅后，每个人被分配给一到两个高中生作为临时向导。我的向导是两个高三女生Amy和Denial。据她们讲，她们都是学生会的成员，主要是代表学生同校方进行交流，及时将学生的意见和建议反映给校长。Denial是个很阳光的女孩子，常常开心地大笑，脸上只略施粉黛。而Amy则有点面冷，化了较浓的妆。我留意着她们脸上的妆容，远远得回想着自己高中时的模样，可飘在眼前却怎么也真切不起来了。高中的生活永远是那么紧张，一成不变，以至于忽略了装扮自己。况且学校规定女生不能戴首饰，不能化妆，不能着奇装异服，不能谈恋爱......太多的不能告诉我们，首先你是个以学习为主的高中生，然后才是个女孩子。可是往往首先就足够了，你已无暇估计然后了。而眼前的美国高中生们却处在另一番天地中了。女孩子们争先地把自己打扮得花枝招展，明艳动人，也就是所谓"hot"（性感）；而男孩子们则变着法子显示自己的与众不同，染发，戴耳环，着嬉皮装束，也就是所谓"cool"（酷）。这一“冷”一“热”足以令校园生活变得多彩起来。举办各种各样的派对是他们的拿手好戏，而学校也鼓励学生去参与。其中最著名的算是"Prom"了。这几乎是美国高中文化不可或缺的一部分了。美国的服装店甚至专门设有"Prom"专柜。"Prom"是一个高年纪高中生们的舞会派对。与其说是派对，不如说是竞赛更缺切些，事实上，绝大多数高中生宁愿把它看作一个魅力，创意的竞赛。女孩子们一般来说不能独自参加"Prom"的，必需接受一个男生的邀请才行。因此这是个魅力的考验。深愔此道的女生往往会接到很多份邀请，而没有接到邀请会很令人沮丧。有些父母为了挽救女儿的自信，派出年长的儿子带妹妹出席"Prom"。至于男孩子，则要绞尽脑汁去想尽一切奇妙的招数打动自己想邀请的女孩作自己的舞伴参加"Prom"。

曾听到这样一段故事。男孩Alex在高三来临的那个暑期随家人去巴黎旅游，他同时也邀请了女孩Rachel一起去玩。在巴黎繁星闪烁的夜晚，当他们登上艾菲尔铁塔的顶端上时，Alex对Rachel说，能做我的舞伴一起去参加下学期的"Prom"吗？在这之前，从来没有听说男孩站在高高的艾菲尔铁塔上向喜欢的女孩发出"Prom"邀请。Rachel立刻被这独一无二的方式打动了，遂答应了"Prom"之约。这真是个精彩的世界！美国的基础教育实际上更看重的是社会生存能力的培养。而"Prom"正是一张社交本领的高中毕业考卷。它让你尽情的表现自己最好的一面：女孩的天性就是扮靓，而男孩追求自己喜欢的女孩本就是天经地义的。据一个美国朋友讲，高中的时候若是没有交到女朋友会被同学瞧不起的。我当时还暗暗怀疑其真实性。因为在我的眼中，高中生活就是每天上课，自习，努力考大学，不要辜负这个那个的期望。交男女朋友会被老师家长认为是不务正业而加以制止的。不过现在我有理由相信，这一切都是真实存在的。原来不同的文化竟能产生如此大的差异！