现在坊间关于德国大学的排行榜多矣！然而，各类仿照英美模式进行的德国大学排行，并不能反映德国大学之确切情况。因为与英美奉行的收取高昂学费的精英教育不同，德国大学大都依遵社会福利国家的基本原则进行大学建设，故各个大学之间，实力并非如英美的精英大学和野鸡大学之间差距宛如千里，不过伯仲之间而已。在一个强调全国大学整体性实力的国度，将其各个大学排出一、二、三、四，定有太多的遗憾和不妥当之处。

因之，CIDU的德国大学排名工作组根据德国人惯用的“Spitzengruppe”，即精英集团这个概念，对目前德国的大学予以排列。

凡被列入德国之精英集团的大学，皆为现代德国之一流大学。参照的指标主要包括历史、规模、科研、教学、诺贝尔奖以及其他顶级科研奖项获得者人数、师生比例、外国学生比例、国际交流等。依各类别进入精英集团名单的大学，我们将之划分为A、B两组，以示略有差别。但位列同组的大学，其排名并无先后之分。

本排行榜大致将德国大学划分为综合性大学（UNI）、工业大学(TU)和专业大学(FH)三类。

2003年度德国一流综合性大学（UNI）名单
注：各组内排名不分先后

A组：海德堡大学、波恩大学、弗莱堡大学、哥廷根大学、慕尼黑大学、柏林洪堡大学、曼海姆大学、科隆大学
　
B组：美茵河畔法兰克福大学、柏林自由大学、明斯特大学、杜塞尔多夫大学、汉堡大学、波鸿大学、杜伊斯堡－埃森大学、帕骚大学

2003年度德国一流工业大学（TU）名单
注：各组内排名不分先后

A组：亚琛工业大学、柏林工业大学、卡尔斯鲁厄大学、达姆斯塔特工业大学、慕尼黑工业大学

B组：德累斯顿工业大学、不伦瑞克工业大学、汉堡工业大学、开姆尼茨工业大学

2003年度德国一流专业大学（FH）名单
注：各组内排名不分先后

FH Darmstadt、FH Karlsruhe、FH München、FH Aachen、FH Münster、FH Esslingen、
FH Augsburg、FHTW Berlin、FH Bochum、TFH Berlin