Berkeley這個學校EE的排名在前五之內, Stanford, MIT估計能比Berkeley強，但是也
在伯仲之間，而且Berkeley的強項IC和CAD應該差不多能算最好的。

Berkeley是公立學校，也就是說最窮的學校。因為私立學校有大量的校友捐款，而公立
學校主要來源是政府撥款，這就比較有限了。Berkeley的校園和Standford一比就窮酸很
多。首先是面積小，沒有清華大吧(但是清華其實只有北邊一塊是學生的活動區，南邊全
是宿舍區，這一點上Berkeley比較好，整個校園都是教學區) 。面積小就顯得不夠氣派。
然後最沒面子的是校園裡雖然到處都鋪着大草坪，但是如果從大鐘塔頂上往下一看就能看
見主要的大草坪上兩三塊枯黃色的大補丁(學生活動得多了，就踩黃了，校方也沒有那麼多
錢總是維護) 。2000年我們系機房機子居然是pentium 200，可憐的Berkeley。

當然窮是窮，如果不和Stanford之流比的話，整個校園還是很漂亮的，總的來講比清華
漂亮。到處都是草坪，還有參天大樹，和一座座西式的建築。校園中間是一座1914年建
的大鐘塔，坐電梯到頂上能看見Berkeley全景。

Berkeley是一個美國早期自由思潮的中心。所以校園風氣很自由，這一點和東部的學校
估計大不一樣。學校里有一個sprall plaza，就是一個廣場，每天中午12點以後都會聚
集大量的學生，各種協會搭起台子搞宣傳，發傳單，有人彈琴唱歌，有人演講，非常熱
鬧，各色人等都有。不管你做什麼說什麼都是你的自由，沒有人來管你，不過一般也沒
有人理睬你。校園裡還經常有各種各樣的抗議活動，我見過一幫人手拉手在大草坪上舉
着牌子抗議核武器，還有抗議什麼婦女地位和公司壟斷的。據說前兩年還有集體裸奔活動。
可惜我沒趕上看熱鬧。

Berkeley的EE主要是IC, CAD, device, communication, magnetic, power electroni
cs這麼幾個方向，其中IC和CAD相當強，好象device也非常強，其它的就比較一般了。在
這裡學習的時代感非常強，不管學什麼，做的都是最新的科技。device group里1999年研
制出一種7微米的器件，已經證明直流性能非常好，現在正在着手研究交流性能，如果能
夠投入使用，據說就能把現在的集成電路面積縮小到1/100的比例。IC group里的學生畢
業之後就可以直接進入Intel等大公司從事芯片設計(也許就是pentium 4的芯片設計) 。
所以學生們學習很有動力和目標，因為知道自己做的東西很有意義，而且完全和市場接
軌。這兒的power electronics group比較弱，只有一個導師，手下有6個學生，正在進
行中的項目有電機設計和IC電源設計(為microprocessor設計dc-dc converter)。

這兒的課都是大課，份量很重，我這學期只選了兩門課，隨機過程和數字電路設計，就
已經有點吃不消了。homework, lab, project, midterms… Berkeley一年兩個學期，這
個學期從9月到12月，我每個月都有兩個midterm，真是煩。project據說尤其耗時間。明
天數電的第一個project就要出台了，日子馬上就要不好過了的說。berkeley已經算是各
大牛校中負擔比較輕的一個了，但是修課加上research足足可以把人弄得焦頭爛額，所
以說出國實在是一件很苦的事，申請成功僅僅是萬里長征走完第一步而已。今後的日子
絕對不會比清華好過。我現在最羨慕的就是那些呆了3年以上的，已經把課都修完了，只
需要集中精力搞研究就可以了的老生們。sigh….羨慕也沒有用，慢慢熬吧。尤其第一年
是壓力最大的時候。第一年結束的時候要過一個prelim的考試，這個考試過了就好多了
。學課的成績就不是很重要了，關鍵在於學知識。而且到那時group也找好了，基本上什
麼都走上正軌了。用老生的話來說就是Berkeley再也趕不走你了。hehe…

Berkeley的EE一般要讀上5-7年。第一年有一個temporary advisor，第一年結束的時候
考prelim，不同的field難度不同，一般通過率是50%。第二年advisor就固定下來了，也
就是說，要換方向就必須在第一年中完成，如果有fellowship那麼幾乎是完全自由的，
如果是RA就比較難了，但是拉下臉皮得罪了老闆還是可以換的。然後的兩年裡都是修課
，research，第4年以後基本上就是research了，畢業前再過一個qualify的考試，這個
phd的學位就算是到手了。這就是我將來5-7年要走的路。也是想要出國的同志們的必經
之路。

這裡也有不少人拿了master就出去掙錢的。因為誘惑實在太大了。master出去起薪7.5萬，
phd10萬。另外還加上公司股票(幾萬幾萬的原始股呀)，如果幹好了就一下子發了。這可比
在學校里呆着苦苦讀書要美多了。不過也都是各人有各人的選擇了，也有不少人拿了master，
出去工作幾年後再回來念phd的，那樣就比較辛苦了，年紀大了，也不是很適應讀書的生活了。
所以作為我個人來講，還是比較傾向於一步到位把phd拿下來算了。不過另一方面，先工作一
段時間有一個好處就是了解了市場，有了經驗，知道自己應該學什麼方向了。這樣再去讀phd
就有目標和選擇了。

在這裡的風氣是全民學EE和CS，幾乎所有專業的人都往這上面轉。能夠轉EE的一般還願
意讀phd，轉CS的絕大多數是拿個master出去工作的。尤其是為數眾多的中國人。我感覺
在career上美國人是很有理想的，我前兩天認識一個美國女孩，她在讀Berkeley的本科
哲學，她的理想是在中學辦哲學的program，為中學生們教授哲學，因為美國目前中學裡
沒有哲學課程。然後她問我你的打算是什麼，使我十分慚愧，因為說實話我對將來還是
一種模糊的感覺，走一步看一步，怎麼樣好就怎麼樣走，沒有什麼很堅定的信念，也許
就會為了掙錢而忙碌一生。在這種對於職業的看法上，我想是存在着國情的烙印的，中
國人多數還是在為生活而忙碌，而沒有到達理想的高度。這其實也沒有什麼好和不好，
只是客觀情況決定的而已。

美國人非常尊重他人的選擇。我剛來的時候就很坦白的和我的臨時導師談，我需要一年
的時間來決定自己究竟對什麼方向最感興趣，一年之後我也許會轉到別的方向去(事實上
我是有這個選擇的自由的，我拿的是fellowship，對臨時導師並沒有義務。) ，顯然他
是很吃驚和失望的，發了一點牢騷說你當時申請的是我們的方向，所以我們才會要你。
但是他很誠懇的告訴我說，我們一向很高興看到學生能夠做自己願意作的事情，所以我
尊重你的選擇，如果你真的要轉，我不會生氣的。說這話的時候，他是微笑的看着我的
，現在想起來都很感動。所以說換方向這件事情在美國是可行的，但是當然也不能做得
過份。如果說拿了導師一年的錢，又幹不了什麼事情，還要走人，就不太好了。我希望
在這一年裡我能夠好好做一些research，一方面自己得到了經驗，另一方面也是為他做
一些事情。