大學畢業生就業問題已經喊了兩年。值得人們關注的是：當今的大學畢業生就業問題，是在經濟強勁增長的情況下出現的。不管是發達國家還是發展中國家，經濟增長期是就業率最高的時期。而且大學畢業生即使在經濟不景氣的情況下，就業也不算太難。比如，2001年以來美國經濟不振，失業率一度高達6％以上。但受過大學教育的人中，失業率僅有3％左右。不僅如此，在過去一年，美國的經營和專業人士的工資提高了2.8％，而一般沒有受過大學教育的階層的工資卻沒有提高。相比之下，如果我們在目前的高度增長期還不能解決大學畢業生失業的問題、大學畢業生的工資還是一降再降，以後解決的希望就更加渺茫。這說明我們的教育體制有嚴重的結構性闕失。

　　簡單地說，這個結構性的闕失就是高等教育盲目擴張。看到這一顯而易見的事實並不難。但是這一事實背後的經濟、制度層面的問題，卻很少被人們理解。

　　不錯，中國近20年經歷了強勁的經濟增長。中國的大學教育還非常不夠普及。為了成為21世紀的經濟大國，必須有大學教育這一堅實的基礎，以提高國際競爭力。目前發達國家，大學畢業生占總人口的比率都相當高。其中30％的25－30歲的美國人有大學文憑，在日本則是24％，德國是14％。英國的比例更高，接近40％。我們面對差距，本能地要加入這場國際競爭，也是可以理解的。

　　然而，盲目地盯着這些發達國家，就像一個業餘長跑愛好者和奧運會冠軍一起跑萬米，一開始就緊追不捨，結果第一圈下來就會崩潰。其實，發達國家大學畢業生比例高，也是近20年的事情。比如，德國如今有200萬大學畢業生，但30年前僅有20萬。人家為什麼一下子大學擴張得這麼厲害？一大原因就是產業結構的變化。當製造業是國民經濟的主體時，大學畢業生的需求不大。相反，基礎教育的質量則成了立國之本。二戰後到1970年代，西方主要工業大國還是在製造業上競爭，結果，像日本、西德這樣的國家，大學畢業生在人口中的比例並不高，但由於基礎教育過硬，最後創造了經濟奇蹟。

　　如今，這些國家的經濟已經轉型，從製造業轉向服務業，像金融、醫療、高科技產業等等，全需要大學畢業生。美國的藍領紛紛失業，組織工會也掀不起大浪，大選時的影響力越來越小。現在在美國如果不上大學，未來就是一片暗淡。所以如今大學爆滿，也在情理之中。

　　再看看中國。我們的經濟和人家相比差了一個時代。近二十年的增長，幾乎全靠製造業。特別是發達國家經濟轉型後，在本土雇藍領已經賺不了錢，紛紛關閉本土的工廠，投資中國，形成了世界製造業的大遷移和中國作為“世界工廠”的崛起。在這種情況下，中國在教育上面臨的挑戰，首先是提高全民義務教育的質量，培養大批高質量的勞工。特別是製造業的崛起引發了高速的城市化，大量民工從農村湧入城市。為這些人提供高質量的教育，應該是我們教育界的首務。

　　戰後的日本，國家在全民義務教育上下了最大的本錢。特別是在農村，教育質量極有保證。老師常常以宗教般的精神，翻山越嶺，花一天的時間到一個封閉的鄉村給那裡惟一的學生上一堂音樂課。對義務教育如此虔敬，才有了今天日本的無家可歸者也會讀書的局面。1960年代日本工業崛起、急劇城市化，但人家農村的勞工不是像我們現在這樣以民工、盲流的形式半合法地、混亂地潛入城市，而是大公司主動跑到鄉下，把當地一年的高中畢業生“連鍋端”到東京。一夜之間，受過良好教育的農村子弟，有了終身的工作，得到精心的職業培養。那時美國人看到日本的勞工素質目瞪口呆，覺得自己大勢已去。

　　中國目前的問題是，把本該用於農村教育、全民義務教育的錢挪用到大學裡，而且爭着要“建設世界一流大學”。於是，大學不斷擴張、攀比、升級，連博士也批量生產，大牌教授日子越過越紅火，農村教育越來越受到削弱。其一大原因就是我們在制度上還是國家辦教育，而不是國家鼓勵民間辦教育、資助學生受教育。

　　解決問題的辦法，是國家從教育領域逐漸、有序地退出，把錢直接交給受教育者，把教育券式的改革推廣到大學。哪個學校培養的學生找不到工作，哪個學校就被市場淘汰。這樣，大家就不會爭着辦什麼“世界一流大學”。各種職業短訓班、短期大專(相當於美國的社區大學)和其他低層級的高等教育，就會崛地而起，以短平快的方式滿足社會的需要。大學畢業生失業的教育浪費就不會出現。