日本的大學總體上可分為兩類，公立大學和私立大學。公立大學又有兩類，國立和縣
(都，府)立。以前公立大學以學費便宜而吸引優秀學生，現在公立學校的學費的逐
年上漲，和私立學校的學費差距越來越小。
國立大學中，以東京大學，京都大學，和其他戰前的老帝國大學(大阪大學，東北大
學，名古屋大學，九州大學，北海道大學)最為傑出，另外尚有東京工業大學，筑波
大學，一橋大學(以商科著名)，東京醫科齒科大學等知名大學。私立學校以慶應大
學，早稻田大學，立命館大學，上智大學等最為著名。有一個在日本赫赫有名，但
較少為外國人所知的私立大學，就是津田義塾大學，她以外語教育而著名。科研經
費的配分和大學的知名度密切相關。有一段時期，7個最著名國立大學占文部省全部
經費的70%，其中東京大學和京都大學又占其中的30%以上。所以普通大學，除了個
別的特色系科以外，研究經費很少。
日本的教職系列和北美略有不同，在大學裡一般以講座(相當於國內的研究室)劃分。
一般一個講座有一個教授，一個助教授(相當於副教授)，一個助手(相當於ASSITANT
PROFESSOR)。講師不是日本教職系列中的正式職稱，或者給予臨時聘用教某門課的
臨時教員，或者給予那些無望升助教授的資深助手。當然有時那些短期間無法升助
教授的資深助手有時也可當一段時間講師作為過渡。在一個講座中教授擁有至高無
上的權力，是這個講座一切事宜的決斷者；助教授可以帶院生(相當於研究生，在日
本研究生指那些大學(或修士)畢業後準備進一步深造的考試的學生)；一般助手不能
獨立指導院生。助手為了以後升助教授，一般工作非常刻苦，教授和助教授的氣都
得忍；助教授則有相當的自主權，但事事都受教授的牽制。由於教授是最高教職，
許多人當上教授後就開始失去了上進欲望(多年的媳婦熬成婆)，開始悠哉悠哉了。
在日本教授和助教授的關繫緊張的很多，因為助教授認為講座內的事主要由他干，
教授悠哉悠哉還什麼都要管。但現在著名大學的教授，助教授，助手之間的從屬關
系越來越不密切，助手也可以獨立做自己的科研了。

日本的高考競爭非常激烈。高分意味着好大學，意味着好專業，意味着畢業後的好
工作。這一點和國內實在太象了。