如果你看见有人往水池里扔硬币，不会觉得奇怪，因为这是旅游胜地常见的小节目。可是如果有人成把成把地扔钱，那就奇怪了。事实上，世界上就有这样扔钱不心疼的怪事。现在市场上有一个保健品氨基葡萄糖（glucosamine）很畅销，它占据骨保健品销量的第二位, 每年在全球的销量超过20亿美元。这个产品已经被多次科学研究证实没有效果，而且在大众媒体上也多次报道，可是销量只增不减，你说是不是奇怪？

最近，加拿大广播电台再一次报道这个产品没有效果（CBC 骨胶原再次被证实无治疗作用，关节炎患者需慎重选药）。文章说：

“最新一期的出版的医学期刊《关节病与风湿病》刊登了由美国亚利桑那大学研究人员的临床研究。研究的目的是要考证骨胶原是否能帮助缓解疼痛、是否能防止软骨的进一步磨损、改善关节积液的机能性障碍。

在此次研究中，肯特医生征募了201名关节病患者，这些人的年龄从35岁到65岁，都至少有一个膝关节出现了轻微或中度的疼痛。这些人被分成两组，其中一组每天饮用含有1500毫克骨胶原的柠檬水；另一组则每天饮用安慰剂。整个实验持续24个星期。 在此期间， 医生会每隔四个星期给参加试验的人打电话， 询问他们膝盖疼痛与否，软骨是否磨损，关节积液情况，以及在他们的尿液中检测能够反映软骨损坏的CTX-II指标。

最后的结果是：在两个比较组之间，几乎在这四个方面没有任何的不同。因此，肯特医生在最后的报告中说，没有发现任何有关服用骨胶原保健品可以减少软骨磨损，缓解关节疼痛，或改善膝关节状况的明显证据。

实际上，国际医学界在2007年已经通过临床试验证实氨基葡萄糖和另一种软骨提取物保健品-软骨素(Chondroitin sulfate）与安慰剂没有什么差别。”

文章提到的研究报告是犹他州立大学医学院的Clegg等在2006年发表的研究结果（N Engl J Med 2006;354:795-808），他们对1583例膝骨关节炎疼痛的患者进行的氨基葡萄糖、硫酸软骨素单药或联合治疗膝骨关节炎疼痛的双盲、多中心、随机、安慰剂对照临床试验。结果发现，氨基葡萄糖和硫酸软骨素单独或联合治疗都不能明显减轻膝骨关节炎患者的疼痛症状。

瑞典伯尔尼大学的Simon等在2010年发表了一篇有关氨基葡萄糖和硫酸软骨素治疗膝/髋骨关节炎的文章（BMJ 2010;341:c4675）。共有3803例患者参与研究。研究发现，无论是单药还是联合治疗，氨基葡萄糖和硫酸软骨素都不能改善膝/髋骨关节炎患者的关节疼痛。

市场上的保健品，初期的研究一般没有严谨的试验设计，没有对照，只是单纯地把一些成功的例子拿出来，再经过厂家的宣传扩大，立刻被消费者接受。这种先入为主的理论一旦被接受，就非常难被放弃。

保健品和药不同。吃药看得到疗效，降压药降压，扑热息痛降体温。可是大多数保健品没有可以量化的指标，吃了，觉得好就是好。所以保健品这个东西都是跟着感觉走，有感觉了，什么科学研究都没有意义了。

这里不妨重提一下药品历史上的“反应停”事件。这个药在1957年开始在欧洲销售，正如其宣传的那样，它能让孕妇轻松摆脱早孕反应。到1961年，人们发现它在抑制孕妇的反胃和呕吐同时，产生了形同海豹的畸形婴儿，有时还伴有心脏及胃肠变异。截至1963年，共发现一万余例海豹肢畸形儿，这些畸形儿中有一半因身体缺陷带来的并发症和残疾死去。

这个故事告诉我们，人们真正认识药品和保健品，是在产品上市以后。所以对产品是否有毒副作用或者产品是否有效，不能抱着产品上市初期的“理论根据”不放，而是要随时接受来自更加严谨的科学研究结果，否则浪费钱事小，影响了健康耽误了治疗时机才是大事。

注：本文只提醒关注新的研究结果，无意影响个人的选择，也不构成科学建议。