消化酶，老年人的福音

曾華 寫於二零二三年二月十七日

吃是我們維持生命最重要的事情，不能吃，你吃的虧就太大了。

食物不僅為我們提供能量，還為我們機體生長發育（小孩子），維持正常的生活狀態，工作學習，新陳代謝，免疫力，對抗機體內外環境的變化和壓力提供基本的支撐作用。

一兩天不吃東西，或許你還抗得住，三四天，五六天問題就來了，沒準兒命都保不住。

你說，不吃我可以喝，是的，你可以喝，喝又能喝多少呢？我們日常生活中主要的食物還是靠吃，其實理論上講，吃喝是一個概念，醫學上叫進食。通過嘴巴進入的液體或固體食物。你說有人靠插胃管鼻飼管也能維持很長時間，幾年或更長，是的，那是沒有辦法的辦法，誰願意呢？

食物通過口腔，食道（一個通道而已的器官）進入胃，胃像一個流動中的容器，同時通過機械（攪拌）和化學及生物化學（胃酸，胃液分泌，胃裡的多種酶）把食物分解消化成食糜（即細小的食物便於進一步消化吸收），食物中的水分大部分在此被吸收。

胃是一個大的食物分解的場所（在我的《胃腸功能與健康》和《真的是胃酸過多惹的禍嗎》文章里有比較詳細講述），其中蛋白質食物主要在胃裡由胃蛋白酶消化分解成小分子的短鏈氨基酸，如果任何原因造成胃裡的胃酸不足，胃蛋白酶的活性不強（胃蛋白酶的活性主要取決於胃的酸度）你吃進去的蛋白質食物如肉類，蛋類，海鮮類的魚蝦，植物蛋白質的豆類食物就會因此而大打折扣，換句話說就是你以為吃了一頓高營養成分的大餐，享受了口福，結果怎樣？一大半都排出體外，化作塵埃浪費掉了，你懂的。

而脂類食物如肥肉油脂類及澱粉類食物如米麵饅頭包子油條大餅土豆紅薯等則主要在小腸上端被脂肪酶和澱粉酶消化分解成游離脂肪酸或短鏈脂肪酸，單糖二價糖和不同長短的糖鏈。

一句話就是，無論是蛋白質還是脂肪還是澱粉類食物，在胃腸里消化分解越徹底，鏈條越短越容易被吸收利用，你吃的東西越是貨真價實。

否則除了花錢浪費以外，關鍵這些沒有被充分消化吸收的食物殘渣殘留在胃腸中還會造成許多胃腸道甚至是全身性疾病，尤其是所謂的腸漏，弄不好還是一些自身免疫性疾病的原凶。

當然最吃虧的就是你自己，以為吃了，結果不知道吃到哪裡去了。

對於胃口好的人來說，食量大，問題還不大，那怕是吸收一半，也許就夠了。

對那些體弱多病的人來說，包括一些老年人，本來胃腸功能就隨着年齡增長而逐漸減弱，主要表現在胃酸分泌減少，各種消化酶的合成能力和分泌能力都很弱，無形之中就會影響你每餐吃的東西，進食少（胃口不好，食慾減退），然後吃進去的東西又不能被充分消化吸收，這樣時間長了就會岀現慢性營養不良（或許很多人自己並沒有意識到這個問題，以為這是自然而然的事兒）。

造成的結果就是體重下降（有些人或許沒有體重減輕的問題，甚至於體重增長，俗稱為虛胖，尤其如果高糖飲食的生活習慣）體力減弱，耐力減低，精力不夠，免疫力下降，腦力體力都受影響，容易生病，總體生活質量下降。

有的老年人有一個習慣就是自認為人老了，就不敢或不願意吃飽吃好。

一是認為好的東西（魚肉蛋等高蛋白質食物）不容易消化，不用吃那麼多，反正也不像年輕人那樣需要強的體力勞力腦力幹活，有點自我放棄的意思。

二是吃了的確也消化不了，常常有胃腸脹氣疼痛不適，尤其是晩餐吃多了，甚至影響睡眠。

三是本身就沒有胃口，吃東西完全是為了完成任務，為了吃而吃，一點也不享受，自然就不會吃多少東西。

有些人是上述情況都有一點兒。比如我媽媽，上點兒年紀後，她就比較注意自己的飲食，這不是一個壞事兒。她常常是晚餐的時候不敢吃飽，即使有時候真的很想吃，但會強制自己七分飽就行了。

以前我也不覺得媽媽這個習慣有什麼問題，可是在我學習了美國功能醫學的理念之後，或許是出於一種習慣吧，我就會比以前更加關注家裡每個人的飲食習慣，當然包括我媽媽在身體健康方面的變化。

那個時候我媽媽八十歲左右，我注意到她比以前更挑食偏食了，體力精力也沒有以前好，當然傳統上認為對這個年齡的人來說，這是很正常不過的事情了。

我注意到她晚餐吃的很少，而且肉類食品也吃得不多，每天一個雞蛋，一杯牛奶，有時候會吃一些豆類食物，肉就不好說了。我就問她，為什麼不吃肉呢？她說一個是牙齒不太好，肥肉不敢吃怕膽固醇升高，瘦肉咬不動，不好吞咽，即使吃了也不消化吸收，堵在胃裡不舒服，所以乾脆就不怎麼吃肉，最多就是多喝點肉湯骨頭湯之類的東西。

我也在捉摸，鼓勵她多吃肉，吃了不舒服不是個辦法。但是我又覺得她總體上的蛋白質攝入量不夠，蛋白質攝入少的話，不管飽，這樣就容易出現靠碳水化合物含量高的食物為主食，容易引發糖尿病不說，營養不均衡不足，容易造成慢性營養不良綜合徵，甲狀腺功能低下，怕冷，貧血，臉色蒼白，肌肉無力，這些老人容易出現的問題，並且整個身體健康狀況也會越來越減差，其他疾病也容易接踵而來。

我給她解釋了這個道理，我鼓勵她多吃肉末，雞肉豬肉牛肉末換着吃，這樣不存在咬不動的問題，還有魚和蝦，容易吃也容易消化。

另外我給她買了保健品形式的消化酶（Digestive Enzymes) ，讓她每天晚餐的時候吃一粒，如果偶爾吃多了一點東西，肚子脹氣或脹痛不舒服，可以加服一粒，這樣就確保她不會因為怕吃多了不消化不舒服就不敢吃東西的問題。

當然不是說有了多酶片就萬事大吉，就可以大吃大喝。至少解決了老年人因為胃腸吸收功能不好導致的進食過少（是指營養豐富的食物，而不是碳水化合物含量高的食物吃一大堆），偏食挑食的問題。

我給她買的是Ortho Molecular Products 生產的 Digestzyme-V)這也是我自己喜歡服用的一種產品。

今年媽媽已經八十八歲了，這八年來她的身體狀況非常好，體力體能都不錯，面色紅潤，精力充沛，基本上沒有生過什麼病，連感冒都沒有過，除了服用一些保健品之外，沒有服用任何西藥。

當然我媽媽生性樂觀開朗，每天堅持一個小時的走路鍛練，疫情前還有參加周圍老人聚會活動，打太極拳，唱歌，跳廣場舞。至今她一個住老人公寓，生活完全獨立，每個星期五我把她接到我家，星期天晚上送她回公寓。

每個星期一晩上她會參加教會活動，幫助準備活動晚餐，我媽媽喜歡做飯做菜，喜歡學習新的東西，周末常常會為我們做一桌子的美食，當然我負責家裡的採購工作，確保食品原材料的質量安全健康。

前不久，媽媽與我聊天還專門說到這個多酶片真的很好，讓她不像以前那樣怕吃這怕吃那的，再也沒有胃腸不舒服的問題了，人的精神狀態也好很多，一句話就是她的生活質量明顯提高了，也是一家人的福氣。

我家倆個兒子都喜歡吃外婆做的飯菜，有時候他們的朋友來我家玩兒，看到婆婆打招呼的時候，兒子會高興地說，你相信我的grandma 快滿九十歲了嗎？

另外我還教會她怎樣服用含有甜菜鹼鹽酸鹽和胃蛋白酶的另一種產品（Betaine & Pepsin), 這個主要用於偶爾進食了過多的蛋白質類食物的情況。

由於膠囊里的甜菜鹼鹽酸鹽在胃裡釋放出來後是酸性物質（其實就是人為地增加胃酸），服用的時候飲水太少，如果沒有被衝到胃裡，而是提前在食道下端釋放出來的話，會引起食道和胃上部的燒𤆥感，這個時候趕快多喝點水或吃點食物把它沖擠下去就行了。我自己遇到過這種情況，所以我一定要專門給大家強調一下。

我們一直在講食物與營養，營養與健康的關係。如果食物沒有被充分利用，營養從何而來，健康又從哪裡來呢？