聊聊飲食和壽命

每年的諾貝爾獎都會受到廣泛關注，這是因為享譽科學界的諾貝爾獎不僅是對卓越科研成果的褒獎，更是反映科學發展歷程的一面鏡子。

2024年諾貝爾獎引起極高熱議的原因在於，物理學獎和化學獎均頒給了與人工智能息息相關的研究者。其中，作為國際互聯網巨頭的谷歌堪稱最大贏家。作為副總裁在谷歌工作了十年 (2013-2023) 的Geoffrey Hinton是這次諾貝爾物理學獎得主之一，谷歌旗下公司DeepMind的 Demis Hassabis、John Jumpe在蛋白質結構預測方面的卓越貢獻，榮獲一半的諾貝爾化學獎。

不僅如此，谷歌同樣關注生命科學領域。Calico Life Sciences是谷歌旗下的抗衰老研究公司，自2013年成立起，一直致力於挑戰重大的生物學問題——人類是如何衰老的，熱衷於開發幫助人類延壽又更健康的干預措施。

在諾貝爾化學獎公布的同一天， Calico Life Sciences 的研究人員與美國傑克遜實驗室和賓大、哈佛醫學院的研究人員合作，在頂刊科學雜誌Nature發表了一篇重磅研究論文， 嘗試揭開飲食限制對健康和壽命的影響，包括人們常用的熱量限制和間歇性禁食。

少吃能長壽早已是舊聞，民間就有“飯吃七分飽”的古訓。

當代大量研究亦證實，熱量限制能延緩與年齡相關的疾病發展，且延長多種物種的壽命，從而表明，部分禁食可廣泛促進代謝健康，延長壽命，改善衰老相關疾病。

隨着對間歇性禁食的關注度不斷上升，研究不斷深入，科學家發現間歇性禁食同樣具有促進生物體健康的作用。間歇性禁食法因而成為備受追捧的生活方式之一，不少人甚至將其奉為健康箴言。

然而，個體的差異過大，禁食的益處往往是因人而異。這是由于禁食的保健作用會受到諸多因素 (如：遺傳差異、性別和體型等) 的影響，這種差異的分子機制仍需進一步探究。

新報道的這項研究之優點是從“正反”兩面進行探討，而不是一味地吹捧節食或間歇性禁食的健康意義。比如：卡路里限制能延壽，但可能也會導致瘦、體重喪失和免疫能力降低。雖然間歇性禁食能較小程度的延壽，但也有可能會破壞紅細胞群。總之，他們發現 “延長壽命≠改善健康”。

研究團隊將960只具有遺傳多樣性的雌性小鼠隨機分成五組：自由飲食組， 每周一天禁食組， 每周連續二天禁食組，20%熱量限制(八分飽)組和 40%熱量攝入(六分飽)組。每組小鼠的飲食模式從六個月大開始，直至終生。這些小鼠代表了或在不同物種中具有普適性的一系列生理特徵。

食物攝入量的排序是：六分飽組 < 八分飽組 < 二天禁食組 < 一天禁食組 < 無禁食組。實驗結果是壽命的排序則完全相反，即：六分飽組 > 八分飽組 > 二天禁食組 > 一天禁食組 > 無禁食組。可見無禁食組的壽命最短，平均25個月；而間歇性禁食的兩組的平均壽命略有延長，約為28個月；六分飽組的平均壽命最長，為34個月左右，延壽率為36.3%，效果相當顯著。並且節食小鼠還表現出了良好的代謝變化，如體脂和血糖水平的降低。

研究人員用擬合Gompertzian壽命模型來估計死亡率倍增時間後表明，與無禁食組相比，六分飽組的衰老速率明顯下降，而間歇性禁食的兩組並無明顯下降。由此可見，熱量限制能有效延長壽命，且延壽程度與節食的多少以及時間長短成正比；但間歇性禁食的效果不很明顯。

既然六分飽能延長壽命，是不是意味着，長壽的最有效方式就是堅持每日飯吃“六分飽”呢？這還真不一定。

研究人員監測了每隻實驗小鼠的體重和身體成分，發現六分飽組小鼠終其一生體重都在下降，也就是說，六分飽組小鼠每天都在飢餓之中，所攝入的熱量無法維持 “能量平衡”。這些小鼠由於體重過輕以及熱量不夠身體需要，自然會終身瘦、體重下降和體溫降低。接踵而來的是它們的免疫系統 (包括成熟自然殺傷細胞、嗜酸性粒細胞、循環B細胞和炎症單核細胞等) 較有可能受到損害，這些變化會導致它們的易感性上增。可見，飯吃“六分飽”帶來的延壽益處的同時，免疫系統也會受損，抵抗疾病的能力減弱。

研究人員觀察了血液學特徵與壽命之間的關係後，發現間歇性禁食同樣存在“健康弊端”。具體來說，在10個月大的時候，二日禁食的間歇性禁食法導致小鼠的紅細胞分布寬度(RDW) 急劇增加。

事實上，RDW與壽命之間存有極為密切的關聯性。隨着年齡的增長，RDW也會隨之顯著增加； RDW會在生命最後的25%時出現拐點和變化率較高，預示着死亡的“倒計時”。

以上所說的這些現象警示過度禁食行為的潛在風險。飯吃“六分飽”和一周兩日斷食法，看來是節食過分了，其雖能延壽但也正悄悄地消耗着健康，增加患病的風險。

這項研究中雖觀察到，熱量限制在延壽的同時，會減輕體重和脂肪含量。可是先前有研究曾證實，體重越輕並不意味着越長壽，保持體重以及脂肪含量才是長壽的關鍵。

基於這些完全向左的研究結論，研究人員進一步探討了遺傳因素，因為壽命是可遺傳的。他們收集了小鼠的全基因組數據。結果顯示，對於六個月左右的小鼠來說，遺傳解釋了23.6%的壽命變化，而飲食只能解釋7.4%。隨着年齡的增加，飲食對壽命的作用才會逐漸凸顯起來，但整體來說主要還是遺傳更勝一籌，遺傳對壽命的影響比飲食干預更大。遺傳因素對壽命的作用是飲食干預的3倍，

綜上所述，不同程度的熱量限制、間歇性禁食對健康和壽命都可產生影響。飲食限制能從一定程度上延長壽命，但節食並非直接與延長壽命掛鈎，它對健康和壽命的影響並不完全重疊。也就是說，健康和代謝特徵隨着年齡和飲食的變化而變化，但它們並不能有效地預測壽命。

民間廣泛流傳 “只需降低食量，便能延年益壽” 的說法是有一定的道理，但較為片面。再者，不切合自身狀況的過度節食可能會付出損害生理健康的代價。因此須警惕過度的禁食減肥法，千萬別“聰明反被聰明誤”。

總而言之，平衡飲食是至理名言，進食限量也很重要。一切的節食/禁食的設計須首先做到維護免疫健康和正常體脂水平。