只有少數煙民會得肺癌，為什麼？

吸煙有害健康，也與肺癌有着千絲萬縷的關係，這都是不爭的事實。

據世界衛生組織國際癌症研究署 (IARC) 2020年全球癌症負擔數據，肺癌是全世界範圍內年發病人數第二 (220萬) 和年死亡人數第一 (180萬) 的癌症。

在每年全球被確診為肺癌的超過200萬人之中，絕大多數肺癌患者都是煙民，但肺癌患者中有近10% - 20%的人群從未吸煙。更常見女性從不吸煙而罹患的肺癌，且發病的年齡也更早。那麼。這一人群的癌細胞究竟源自何因？很值得關注。

另一方面的事實也是令人疑惑的。從全球大數據來看，雖然吸煙是導致絕大多數肺癌的主要原因，但現實中，只有少數煙民會患肺癌。 為什麼大多數煙民不會患肺癌？這是否說明吸煙對肺沒有多大的影響？

近期有一項新研究回答了這一問題，揭示了其中的關聯。

發表於英國權威醫學期刊《自然》子刊《自然·遺傳學(Nature Genetics)》上發表了題為：Single-cell analysis of somatic mutations in human bronchial epithelial cells in relation to aging and smoking 的研究論文。該研究由美國愛因斯坦醫學院完成的。

該研究指出，一些長期吸煙的人體內可能具有強大的自我保護機制，以此限制吸煙引起的DNA突變，從而降低煙民患肺癌的幾率。

長期以來，人們一直認為吸煙通過煙霧誘導正常肺細胞發生DNA突變而導致肺癌。這一觀點雖很普遍但從未經實驗的證實，這是因為無法準確量化正常細胞中的DNA突變。

目前，Jan Vijg 教授改進了單細胞全基因組測序方法，使得這一量化成為可能。該研究發現，一些吸煙最多的人 (如，一根接一根抽的鄧小平) 體內具有強大的“自我保護機制”，可以進而限制吸煙引起的DNA突變，保護自己免受肺癌侵害。

該實驗主要發現了以下具體結果：

1）DNA突變會隨年齡、吸煙量增長在肺部細胞累積，吸煙者的DNA突變概率比不吸煙者更高。

也就是說，排除其它因素，相較煙民，非煙民較少得肺癌。其中10%~20%的終生吸煙者更易得肺癌。以往研究也證實，吸煙會觸發正常肺細胞的DNA突變而導致肺癌。

2）隨着年齡的增長，DNA突變（單核苷酸變異和小的DNA片段插入和缺失）會在不吸煙者的肺部細胞中積累，而吸煙者的肺部細胞中則積累了更多DNA突變。

近端支氣管基底細胞 (PBBC) 可以存活數年甚至數十年，因此會隨着年齡的增長和吸煙而積累突變，在所有肺細胞類型中，這些是最有可能發生癌變的細胞類型。

3）當吸煙數量達到23包/年（1包/年：每天吸煙包數x吸煙年數），DNA突變上漲的趨勢便會趨於平穩，這種DNA突變的上升停止了。

通俗地講，就是當吸煙包·年數達到23之後，那些吸煙最厲害的人之DNA突變負擔並沒有相應的增加到最高。那是因為他們的細胞抑制了進一步的DNA突變積累，這種DNA突變的平穩狀態可能是由於這些人有更強大的DNA損傷修復系統，修復了大量吸煙帶來的DNA突變。

也就是說，吸煙量超過一定臨界點，就會觸發煙民體內的自我保護機制，進入DNA突變平穩期，正是這種強大的DNA修復能力，幫助抵禦導致肺癌的吸煙損害。因此，很多吸煙者最終沒有患上肺癌。

看到這裡，上述研究似乎為一些 “僥倖者”提供了某些不肯戒煙的理由。可是還需奉勸老煙民不要暗暗自喜，仿佛自己有了金鐘罩 - 自我保護機制。實際上，長期吸煙即使未必讓人患上肺癌，但吸煙沒有安全量，它對肺的傷害有滯後性。吸煙傷肺，可能會延遲10年以上，但終究傷肺。

2019年，哥倫比亞大學和美國國家衛生研究院在《柳葉刀》發表的研究顯示，以往曾經吸煙及低劑量吸煙者與從未吸煙者相比，會加速肺功能下降，對於一些靶器官造成長期不可逆損害。

該研究對2.5萬名17~93歲煙民進行30多年的肺功能跟蹤檢測後發現，輕度吸煙者 (每天＜5支) 12個月的肺功能損傷，與重度吸煙者 (每天＞30支) 9個月的肺損傷程度基本等同。（可惜，缺乏二手煙的數據）

吸煙對肺部的傷害主要分為以下進程：

1）吸煙導致的炎症及氧化應激反應，造成氣道黏膜炎性損傷、變性和壞死；

2）氣道天然的保護功能被削弱，繼而破壞細支氣管，引起小氣道阻塞，從而使肺功能明顯下降，導致慢性支氣管炎、哮喘及慢阻肺等發生。

3）煙草對人的影響有滯後效應，有時甚至延遲10~30年。人類隨着年齡、衰老等原因，肺功能會出現生理性下降，而吸煙會加速這一過程。

4）煙民患慢阻肺的概率幾乎是非煙民的5倍，一旦出現慢阻肺，肺功能的下降不可逆轉。

5）煙民戒煙後的肺功能下降速度會有所緩解，肺功能損傷將比吸煙時減少80%，有相當程度的改善，但仍恢復不到不吸煙時的狀態。不過，任何時候戒煙都不晚。

很多人可能沒意識到，相較於吸煙傷肺，吸煙最大的隱形傷害是導致心血管病。其危害如下：

1）香煙中含有的尼古丁等多種毒素，會損傷血管內皮，導致血管痙攣，使人心跳加快、血壓和膽固醇升高，增加形成血液凝塊的可能，誘發動脈粥樣硬化。

2）粥樣硬化斑塊一旦破裂或脫落，會在短時間內堵塞血管，導致急性心梗或腦中風，嚴重危及生命；

3）長期吸煙會誘發冠心病、心律失常及房顫等心血管疾病，特別是冠心病，且被動吸煙者 (二手煙) 也會受到極大傷害。

2020年，瑞典烏普薩拉大學一項涉及90萬人的8年隨訪研究證實了，吸煙可導致7種心血管病(包括冠心病、心衰、腹主動脈瘤、缺血性腦卒中、短暫性腦缺血發作、外周動脈疾病、高血壓)。

研究人員提醒，如果能在沒患心血管疾病前戒煙，10~15年後，戒煙者的死亡率將與不吸煙者沒太大差別。

戒煙時間越長，戒煙成果就越穩定。一般來說，5年完全不吸煙才算真正成功。

綜上可見，無論是預防癌症還是預防心血管疾病，戒煙始終是煙民維護自身健康的第一要務。當然，你也有責任讓家人避免來自“二手煙”的危害。