老子在《道德經》54章里有這樣一段話：“故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。”這段話看上去不複雜，但內涵卻很豐富。下面我試從整體觀的角度來談三個問題。

第一個問題，把對象當作一個整體來認識。以觀身為例，我們平時觀察一個人是從表面入手的，可以稱為以身材觀身，以容貌觀身，以衣着觀身，以言論觀身。而現代醫學研究一個人，則是從人體的生理結構入手，是以系統觀身，以器官觀身，以組織觀身，以細胞觀身等等。這種以局部觀整體的認識方法雖然有效，但存在着誤差。

老子認為，要認識身，應該“以身觀身”，要把身當作一個整體來認識。這種認知方法既與我們的日常習慣不同，也與現代科學慣用的分析方法不一樣。如何才能使分散的局部合為一個整體呢？答案還是內求。

《老子》56章寫道：“塞其兌，閉其門；挫其銳，解其紛；和其光，同其塵；是謂玄同。”有人把老子的這段話看作是宣傳蒙昧主義思想，我卻認為老子是在說內求的做法：要把精神內收，就得關閉外放的通道，平息燥動的思緒，只有這樣，才有可能認識事物的另一面-----事物的整體屬性。

這種理解是不是猜想呢？應該不是，《莊子.徐無鬼》也寫道：“以目視目，以耳聽耳，以心復心。若然者，其平也繩，其變也循。”比較而言，莊子的說法更具體一些，他用的是收視返聽的方法，目的是把平時分裂和外放的精神收聚起來，以觀察事物的本來面目。

第兩個問題，對於不同層次的事物，需要採用與之相應的立場或方法來認識。具體來說，要站在身的立場觀身，站在家的立場觀家，站在鄉的立場觀鄉，站在邦的立場觀邦，站在天下的立場觀天下。然而我們常常會犯以一個立場觀天下萬物的毛病。

舉最近網上中醫爭論為例，主張取消中醫的人士認為，中醫理論沒有科學依據，中醫診斷手法落後，一些中草藥又含有毒性等等，因此要取消中醫。顯然，他們是站在現代科學的角度來評判中醫的。然而取消中醫的呼聲一起，引來的反對意見卻大大超出了人們的意料，不僅民間反對者眾，連政府管理部門也公開表態反對，為什麼會出現一面倒的狀況呢？原因就在於主張取消中醫的人士犯了以一個角度觀天下的毛病。

中醫是一個有着幾千年歷史的傳承體系，如今它不僅與科學觀念有關，還與文化認同、民間習俗、醫療體制、認識模式等方面有關，豈能以一個“不科學”為理由就輕言廢止！中醫問題早已超出科學層面，按老子的說法，以科學觀科學可以，以科學觀中醫差矣，以科學廢中醫則是無知。應該怎樣去看待中醫問題呢？這就涉及到第三個問題。

第三個問題，在更大的背景上認識事物。老子的那段話還隱含了一個認識方法，從身-->家-->鄉-->邦-->天下，是一個遞進系列，後者包含着前者，家包含着身，鄉包含着家……。所以要想把身觀清楚，不僅要把身當作一個整體來觀，還要把身當作家的一個局部來觀。也就是說，身的規律只是家的規律的一部分，身的存在是以家的存在為前提的。以此類推，身還是鄉、邦、天下的一部分。

由此推知，要解決中醫的存留問題，僅僅站在科學的角度來處理是不行的，就算是站在中醫自身的角度來看它也是不全面的，我們應該站在文化傳承和國家利益等立場來看待中醫，甚至要從人類生存和發展的角度來審視中醫。這麼一看，中醫不僅不能取消，還要發展，因為中華民族需要它，人類社會也需要它。這就是老子“吾何以知天下然哉？以此”的含義之一。(老平 2006-10-31)

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