中醫學對乳房病理生理方面的闡述，早在“內經”中就有記載。後世醫學家認為：“男子乳頭屬肝，乳房屬腎；女子乳頭屬肝，乳房屬胃。”(胡公弼語)亦有提出：“乳房之部位屬脾胃，乳房之經絡屬肝膽。”(余聽鴻語)

與乳房有關的經絡有肺、腎、心包、肝、膽、脾、胃、沖任等，關心最密切的是肝胃兩經，其次是沖任兩脈。足陽明胃經自缺盆下於乳，足厥陰肝經入期門穴，穴在乳下，出於上，入於下。沖任兩脈皆起於胞中，任脈循腹里，上關元，至胸中，沖脈挾臍上行，至胸中而散。

中醫認為“婦人乳有十二穰”，相當西醫解剖學所指的腺葉。可見，古代醫學家對乳房生理的認識內涵豐富。認識到乳汁來源於水谷精微，因胃主納谷，脾主運化，同居中焦，屬土味甘，故乳汁之味甘；運化及控制有賴於膽木之氣，因肝膽主疏泄，喜條達；厚薄主於沖任之盛衰，乳汁為氣之所化，而沖任為氣血之海，上行則為乳汁，下行則為經水，婦人哺乳則為經止。

中醫認為乳房病的病因大致為：外邪侵體，肝氣鬱結，胃熱壅滯，沖任失調，肝腎不足，心脾俱虛，痰濁凝結，淤血阻絡，陽絡受損，乳汁蓄積等而發生病變。

“氣”是乳房諸疾的主要原因。婦人情緒失暢，多愁善感，肝氣不舒則邪易侵而乳汁壅滯，血脈阻絡而痰濁易凝，乳房疾病多由此誘發。

為此，在臨症乳房疾患時，無論新久虛實，溫涼攻補，各方之中，均應輔以理氣疏絡之品，使乳絡條達，氣血流暢，則壅者疏通，郁者可達，結者可散，堅者可軟，每獲效果。