我的故鄉在呂梁山，對家鄉野生植物的印象莫過於艾蒿了。春天一過，呂梁山就進入了漫長的乾旱季節，可艾蒿還是蓬蓬勃勃地生長起來了。

　　艾蒿又稱野艾，在黃土高原廣闊縱橫的土地上，到處遍布着這種多年生的草本植物。春天一到，艾蒿就悄悄地在山坡、田埂、路邊冒出來，瑞陽時節，艾蒿長到一尺多高，鮮嫩的葉片止披了一層銀灰色的絲毛，在山風中姍姍搖曳。在這個季節，你走在鄉間的小路上，就能聞到艾蒿那清新的苦香，那是一種和百花異草不同的苦香。你掐上一枝艾蒿，放在鼻前細細地聞聞，好像有一種藥材的香味。

　　黃土地上的農人們和艾篙有着濃郁的感情，他們以自己的民俗習風，傾注於艾蒿一種神聖而忠厚的篤愛。瑞陽前後，人們總要採摘一些嫩綠的艾蒿帶叵家裡，在自家住屋的門檐上交叉懸掛上幾枝，以驅趕五毒，禳除不詳。有的人家還給孩子脖頸間掛一隻小香包，這小香包里便裝有五穀、艾葉等物，以驅邪除患。艾蒿具有一種獨特的氣味，燃燒的煙能驅蚊蠅，避蠢蟲。從5月起，農家就開始搓一些艾繩了，然後將它們一根根地曬乾以備用。夏夜，燃上一根艾繩就可驅避飛蟲，那裊裊的艾煙帶着芳香把在農人們送入夢鄉。

　　艾蒿可以入藥，在當地有“艾可配百方”之說。民間偏方以它營血，祛寒濕，暖子宮，散淤腫。將艾葉曬乾搗碎而成艾絨，可用來配合針灸治病，也可單獨熏烤患部療病。山鄉道路崎嶇，交通不便，古來缺醫少藥，農家便以艾篙療治多種疾患。如：赤痢白痢，以艾蒿加生薑和少許紅糖煎服醫治。小兒疝氣、腹部疼痛、跌打扭傷、毒蟲叮咬、無名腫疼……皆用艾絨加麝香或大蒜在有關部位灸療。

　　秋天，艾蒿開花了，微微彎曲的枝頭綴滿了細密的米黃色花絮，雖說不算艷麗，卻顯示出一種成熟美。過後不久，它們便枯幹了，到來年又會蓬蓬勃勃地長起來。它們有着頑強不屈的生命力，不怕乾旱，不畏風寒，真是野火燒不盡，春風吹又生。