神奇可愛的螞蟥 　　尋正 　　不久前看到有人談螞蟥（水蛭，Leeches），厭惡之情溢於言表，實在是不 忍心一個上好的題目被糟蹋了，這裡來為神奇可愛的螞蟥正名。 　　絕大多數中國人厭惡螞蟥，中醫先生儘管常用它入藥，但對它也未必有什麼 好感，如果是女性，可能想起它就渾身不舒服。但是，尋正要為它正名。稱它為 小可愛，目的無非是激起大家的好奇心而已。 　　我對螞蟥的記憶甚多，印象深刻的是當年我在田間嬉戲時，它們好象無所不 在，經常嚇得小孩子雞飛狗跳，儘管怕它們，也還是會去冒險，最為驚心動魄的 是有一次在溪水中玩耍，忽然有螞蟥上腿，岸邊的小朋友驚恐萬狀地叫，自己則 驚恐萬狀地要把它拍落，一巴掌過去，從左腿拍到右腿，再一巴掌，從右腿拍到 左腿，三番五次，終於掉在水裡，逃回岸上，力氣都用盡了。 　　如果查中文資料，通行的說法是如果發現螞蟥上身，可以用數種方法擺脫它， 比如百度百科上建議“發現山螞蝗正在吸血，不要用手去扯它，正確的方法是朝 它吐唾沫、滴風油精/肥皂水、煙頭燙等，使它自行脫落，最後用火烤把它消滅 乾淨！”另有建議拍打抖動皮膚的。這些建議都錯誤雜陳，充滿想當然，百度建 議烤死螞蟥，更是損蟥不利已的事，你侵入了別人的領地，還要破壞生態平衡， 於情於理都不應當。 　　如果被螞蟥盤附上了，首先要穩定情緒，螞蟥的近親蚯蚓是農民的良友，不 少人喜歡鈎魚，蚯蚓可是大好幫手，一點都不恐怖，在北美，螞蟥也是上好的魚 餌，作魚餌的螞蟥沒有鉗齒、不咬人。一隻螞蟥可以吸數倍於自己體重的血，不 過也就十多毫升，損失那點血，對低齡小孩，都不算什麼。要知道，回首兩百年， 螞蟥在醫學上被大量應用，不少螞蟥捕手，全身脫光，衝進螞蟥縱生的泥塘或者 溪流，以身相誘，能掙到不少養家糊口的錢的。 　　鎮定下來了，還要欣賞一下這位與你血肉相連的小朋友的雄姿，搞清楚螞蟥 兩端，何者為頭，何者為尾。螞蟥細小的一端是頭盤，粗大的一端是尾盤，一根 直腸子，通到頭和尾，它們吸血就吸血，可不象魯迅先生所批評的蚊子，吸血之 前，還要發一通議論。事實上，螞蟥在無脊椎動物當中算是仁義的，有的螞蟥會 餵養自己的幼小，絕大部分的無脊椎動物是不幹這種事兒的。螞蟥的解剖結構見 圖一（博客見圖）。 　　螞蟥是中西醫發展的一個分水嶺。中國人認識這位小寶寶可能跟西方一樣久 遠，這個小吸血鬼初看是很嚇人的，但能偷偷地吸血，不讓人疼痛，就很了不起。 一個地方腫起來了，小傢伙反正愛吸，讓它吸一吸，可以消腫去瘀，大概中西各 方使用螞蟥的開始都一樣。對於西醫來說，螞蟥能吸血，就讓它吸血，但在中醫， 未免想像太多，在想像中把血看得太重，結果螞蟥又成了方劑中的一種中藥，什 麼活血化瘀呀，消腫去濕呀，亂扯一通，中國人來了個了不起的創新，跟螞蟥來 個吃肉喝湯，理論上是鬼扯，實踐中是報復，跟一個低級動物較勁，把自然界又 一美好事物糟蹋了。 　　父親是中醫，一時興起，要養螞蟥，大老遠地去學習技術，可惜生物學基本 知識不夠，沒養成功，只能又獲得一堆死螞蟥，在方劑中狂搭配螞蟥，大部分病 人都喝螞蟥湯，營養療效談不上，但吃不出問題。目前從螞蟥中分離出的最有價 值的藥用物質是水蛭素（Hirudin），這是65個氨基酸級成的多肽，它是自然界 中最有效的凝血酶抑製劑。水蛭素的核心成份極為穩定，可以抗強酸強鹼高熱低 溫，但死水蛭所含的量太有限了，不足以產生全身性的或者局部效果，大量生產 要使用高科技的基因重組技術。市面上有Lepirudin（商品名Refludan）與 Desirudin （商品名Revasc與Iprivask）是高科技合成的藥品。 　　國內由於中醫盛行，存在大量使用水蛭入藥的產品，比如，腦心通膠囊、腦 血栓片、腦血康片、龍生蛭膠囊、聖喜血栓心脈寧等等，這些中藥製劑含有的水 蛭素可以忽略不計，但是配製這類藥品需要大量的螞蟥，也形成了國內的螞蟥市 場。由於國內中藥市場的存在，中國賣螞蟥是以斤為單位的，都是干的死螞蟥 （見博客圖二）。據說干的死螞蟥要賣120元一斤，需要大約700條左右。在國外， 一條螞蟥的零售價在7-10美金，此外，還要收20-30美金的運費。 　　螞蟥是雌雄同體動物，絕大多數螞蟥並非吸血動物，它們靠吞食其它無脊小 動物為生。醫用吸血螞蟥中最常見的是醫用蛭（Hirudo medicinalis） 又稱歐 式醫用蛭（European Medical Leech），國內常見的日本醫蛭也應該是它同一種 屬的吧。醫用蛭是吸血動物，吸盤上有鉗齒，非常鋒利，可以咬破皮膚，牛皮都 咬得開的。先向皮內注入唾液，內含多種活性成份，便於它吸取血液。所有的吸 血性的動物唾液都會含有抗凝血，抗血小板，舒張血管的活性物質，在螞蟥還含 有抗炎、麻醉、與溶栓成份。被醫用蛭親一口，它就會給人蓋上奔馳車的商標， 圓圈裡包一個Y。（博客見圖三） 　　醫用蛭會產卵成繭，將之附着在水體附近潮濕的地方，儘管螞蟥是雌雄同體， 但要異體交配才能產卵。醫用蛭一次會吃得很飽，然後可以長達一年不進食，專 門消化。螞蟥的消化系統非常原始，可能需要藉助於一些共生菌消化食物取得營 養成份，最近的研究證明它也能分泌消化酶進行消化。螞蟥所含的共生菌對人並 不致病，即使進入人的傷口也不會造成進一步的感染，但其腸道內可以攜帶能致 病的菌種或者病毒。要將血液保存一年以上，螞蟥還會分泌抗菌殺菌物質，抑制 能腐蝕血液的細菌生長，螞蟥能分泌幾十種生物活性物質，對這些物質的研究， 科學家仍在繼續努力。 　　螞蟥通常在吸足血液後會自動鬆開吸附從宿主身上脫落。螞蟥上身，要麼等 它吃飽喝足了自動離開，要麼客客氣氣地請它離開，找到頭端，用指甲沿皮膚輕 輕撬開吸盤，其吸盤是通過氣壓原理吸附的，一旦有縫，就鬆了，接着它會自動 收回鉗齒，再挑開尾盤，則可以送客了。用其它的方式，比如拍打，煙烤，或者 其它刺激性物品，會導致它受驚緊張，全身收縮，把吸在腸內的血液給吐出來了， 反而污染傷口，造成感染風險。一個螞蟥的傷口，無非相當於三個蚊子叮的傷口， 常規清洗防感染即可，由於螞蟥分泌抗凝物質，傷口可能血流不止，稍加壓力包 扎即可，不需要特別治療，即使傷口繼續流血，其量仍然有限，不必過分擔心。 　　螞蟥進入醫用有長達數千年的歷史，古希臘與羅馬的醫生們都很喜歡這個小 傢伙。大家都知道西醫里也曾有過輝煌的偽科學放血療法，相對於醫生用刀切開 靜脈放血而言，螞蟥吸血式放血不僅溫柔，還有其科學道理：一、螞蟥吸血不痛； 二、螞蟥吸血來自毛細血管，可以改善局部血供；三、是一個慢性放血過程，身 體較易適應；四、螞蟥會釋放抗炎成份進入局部傷口，可以減輕局部腫脹，其釋 放的抗凝物質可以較長時間內改善局部血供。 　　在放血療法大行其道的19世紀，螞蟥在西方幾乎成了萬能藥乃至萬能醫生， 切開靜脈不是醫生不敢動手，抓條螞蟥放在身上吸一吸，那是人人力所能及的事 情。在那秘方盛行的年代，任何病放幾條螞蟥在身上都是合理的。在1846年，法 國大約用了3千萬條螞蟥，光是倫敦與巴黎的醫院就共用了1300萬條。不少人以 抓螞蟥為業，醫用螞蟥是造成醫用蛭幾乎絕種而成為被保護物種的原因之一。 　　除開中醫，因為放血療法不再被認為具有科學性，螞蟥的醫用在20世紀上半 葉逐漸消失，而在21世紀初，它的奇妙作用再次被發現，又返回了現代醫學的舞 台。在2004年7月，美國FDA批准螞蟥作為醫療器械使用，螞蟥又再一次重拾輝煌。 　　無論是放血療法，還是現代重建與整形外科，螞蟥都是一個生物工具，起相 同的作用。在重建與整形外科，螞蟥可以清除足部瘀積，改善局部血供，對於移 植、重接的皮瓣、肢端建立正常的血供起着不可替代的作用。1985年一個五歲的 小男孩被狗咬掉了耳朵，在波士頓兒童醫院，Joseph Upton醫生花了10個小時把 他的耳朵接好，但在第四天，局部腫脹壓迫了供血的動脈血管，小男孩面臨失掉 耳朵的危險，Upton醫生試驗性地用了24隻螞蟥在他的耳朵上吸血，改善局部血 供，從而保住了他的耳朵，此事被廣泛報道，成為螞蟥重返現代醫學的標誌性事 件之一。 　　在近年來，在重建與整形外科中利用螞蟥取得手術成功已經不是新鮮事兒了。 在《整形外科網上雜誌》（The Internet Journal of Plastic Surgery）第4 （2）期上發表了數位整形外科醫生的報道，29位病人在整形術後使用了螞蟥療 法，平均一個重植的手指用了6條螞蟥，一個皮瓣用了9條螞蟥，挽救了其中15個 的10個指頭，18個中的17個皮瓣。（螞蟥療法博客見圖四） 　　現代醫學的務實態度是超乎中醫的推崇者們的想象的，如果一個古老療法確 有實效，是不難獲得現代醫學的認同的。如果說螞蟥療法還不足以讓中國讀者相 信這一事實的話，FDA在批准螞蟥作為生物性醫療器械前，在2004年1月開先例批 准了蛆療法（Maggot Therapy）。 　　對於蛆，國人大多會感到噁心，這蛆就天然令人產生反感，特別是以前咱們 工人把時間浪費在階級鬥爭上，而不是生產冰箱上，廣大人民群眾必須用鹽漬法 保存肉類，稍不小心，保存失敗，很長時間捨不得吃的肉就長蛆，它們毫不客氣 地在最為寶貴的食品中拱來拱去，專挑好的吃。當年人民群眾就不得不邊搞階級 鬥爭，邊把肉中的蛆蟲抓出去，然後很快消滅掉蛆蟲吃剩下的肉。對於久不嘗肉 類的小孩子來說，肉長蛆了，未嘗不是一件好事，偶爾也會在嘴饞的時候去看看 肉生蛆沒有，對蛆倒沒有那麼多的厭惡情緒。 　　改革開放後長大的新一代，沒有與蛆爭食的經歷，大概對那些白白的蟲子就 要憎惡些，見過的也不多。如果沒在生活中見過蛆，國人可能看過美國2000年的 大片《角鬥士》，主人公馬克西姆斯將軍在逃跑時，被凱撒的衛士所傷，後來傷 口化膿感染，當他被奴隸販子俘獲，成為奴隸時，另一位奴隸在他的傷口裡放進 了許多蛆，後來他的傷口癒合了。那就是蛆療法。 　　蛆療法有兩個好處，一是蛆會吃掉壞死的組織，二是蛆會產生抗菌物質與抗 生素，蛆不會破壞好的組織。在抗生素廣泛用於臨床後，蛆療法在西方逐漸絕跡。 但近年來，由於耐抗生素的菌株感染增多，蛆療法重返臨床，成為一種常規治療 手段，在2006年，美國有5萬例傷口採用了蛆療法。蛆療法主要用於經久不愈的 皮膚軟組織傷口，包括褥瘡、潰瘍等。 　　中醫古代據說也有記載用蛆清創的案例，但顯然中醫先生們沒有進一步的興 趣，於是乎失傳了，中國與西方接觸後，也曾有洋醫把蛆療法帶到中國，但沒引 起興趣。對中國人來說，與蛆爭肉的歷史情感還未轉換過來，中國某些地方把蛆 當作美食，有專門的食譜，再一次顯示咱們對低級動物只知道吃，而不知道合理 利用的中醫思維。 　　中國式的養育螞蟥是為吃而養，所以要求就不是那麼嚴格，而把螞蟥當作生 物醫療器械，則需要更高的質量控制，起碼在使用時，要保證螞蟥本身不帶致病 因素，培育醫用蛆，當然也有同樣的要求，如果只是當作蛋白質的來源，那就簡 單多了。 　　醫用螞蟥與蛆都是一次性使用器械，因為有來自宿主的沾染，要當作危險生 物樣本處理，以免發生病原的擴散。 　　螞蟥與蛆，當我們從適當的角度去看，就神奇而可愛。跟中醫一樣無知，當 然就很噁心難受了。 　　螞蟥一次吃飽，可管一年，平常只要三五天換換水即可，可以當着省事不費 心的寵物培養，螞蟥壽命大約十年，比養金魚成本低多了，帶着欣賞的眼光，也 不難看，有興趣者，不妨試試（博客見圖五）。螞蟥交配生產一生只有一兩次， 所以國內那些購買“種蛭”的要小心了，不要買過於成熟的螞蟥當種蛭。