讀者 2002 21

致命的懲罰

方敏
　
　　這是一本讓人感到恐怖的書，但不是神話也不是科幻，而是一本真實嚴謹的科學著作。作者是位美國人，他在走訪了歐美若幹個國家的科學家之後，為我們講述了一系列令人不寒而慄的故事，以及科學家們對這些故事的追蹤研究。這些故事發生在20世紀，分散在世界上各個國家，研究它們的也是不同國籍的科學家，看上去似乎風馬牛不相及。但是，當這些科學研究越來越深入的時候，他們卻殊途同歸，得出了驚人的相同的結果。這些故事發生在國外，似乎和我們中國人的生活遙不可及，但是，假如你耐心讀完我給你們提煉出來的這四個故事，你就會感到自己的生命正在受到威脅。

第一個故事：1913年，德國布列斯勞和漢堡。

　　一個修道院的女僕，23歲，突然神經病發作，尖聲大叫，說是魔鬼附身，神情呆滯，渾身抽搐，未經激發地大笑不止，吞咽困難，臥床不起，不到兩個月就在癲癇中死去。一個叫作克羅伊茨費爾特的德國醫生解剖了她的屍體，發現在她的腦部，沒有發炎，卻嚴重受損，有不知名物質殺死了數以百萬計的腦細胞。他意識到這是一種新的疾病。1920年，他的論文發表時，引起了另一個叫作雅各布的德國醫生的共鳴，此前，在他的手上也死過類似的病人。從此，這個新的危險的腦部疾病就被命名為“克——雅二氏症”。

　　請記住，我的第一個故事是，醫生解剖了女僕的腦部，發現並命名了新的疾病，但卻沒有找到病因。

　　
第二個故事：1950年，新幾內亞東部高地，南富雷。

　　高山深夜，月白風清。一群有着烏黑皮膚的婦女帶着她們未成年的孩子，將一具老年婦女的屍體拖進一塊鮮花盛開的馬鈴薯地里。她們都是她的女性親戚，心中充滿了憐憫，也充滿了期待。不一會兒，在死者的周圍，篝火點起來了，在熊熊的火焰照射下，死者的女兒和兒媳拿起了劈竹而成的刀子，切進死者的身體。一場盛宴就這樣開始了。女兒扭下母親的手腕和腳踝，鋸開難纏的軟骨，將骨肉分離。又將手臂和大腿的皮膚撕開，將血淋淋的肉塊分給在周圍急切等待的親友。接着是打開胸腔和腹部，肝臟、膀胱、腸子、腦髓……甚至連臉部也在可吃的範圍內，通常還要加上一點野菜和香蕉葉一起烹煮。

　　幾年之後，一個來自美國的小兒科醫生及病毒學家，後來獲得了諾貝爾獎的加得塞克來到了南富雷。不過，吸引他的不是吃人的盛宴，而是發生在這裡的一種新的病症——庫魯症，也叫“笑死病”。這個病的典型特徵是：第一個月步態蹣跚；第二個月顫抖，傻笑，說話不清，不能自已；第三個月全面癱瘓。接着是失去吞咽能力，活活餓死渴死。而最痛苦的是，在這一切發生的過程中，病人始終相當清醒。

　　請記住，我的第二個故事是婦女和兒童吃自己的親人。最初，加得塞克研究的對象是庫魯症，它和克—雅二氏症有相近之處。

　　
第三個故事：1959年，倫敦。

　　加得塞克收到一封來自倫敦的信，寫信人叫海德婁，一位伯克郡的獸醫，專門研究一種綿羊的古老而神秘的疾病——羊搔癢症。得這種病的是羊不是人，但是，它們得病後的症狀：走路不穩、顫抖、瞎眼、摔倒，最後死亡，以及沒有人知道病因等，都和人類的庫魯症有相近之處。這種病第一次出現於1947年，美國密執安州的一個農場從加拿大引進了種羊，接着就發生了大規模的羊搔癢症。美國農業部展開了大規模的屠殺，一群羊中只要有一隻病羊，就全部殺死一個不剩。但是，還是沒有控制住病情的蔓延，甚至跨越了品種，蔓延到了山羊群當中。後來，在海德婁的實驗中，這種病症又跨越了物種的屏障，感染了貂類和靈長類動物。羊肉是人類的食物，這種羊搔癢症會不會感染人類呢？可惜海德婁不敢用人類來做實驗，只能留下一個令人擔憂的缺口。

　　請記住，我的第三個故事是，海德婁很想知道，羊搔癢症和庫魯症的關係，和加得塞克接上了頭。

　　
第四個故事：1985年，英國。

　　一位叫作惠特克的醫生接到一個奶農的電話，一隻母牛舉止怪異。在這個叫做普侖頓莊園的地方，惠特克看到了病牛有很難控制的攻擊性，身體協調性很差，站立不穩，東倒西歪，很快就斃命了。一種發生在牛身上的新的疾病出現了，專家們為它定義為“牛腦部海綿化病”，也就是“瘋牛病”。

　　1987年，瘋牛病蔓延到了英格蘭和威爾士各地，惟獨蘇格蘭倖免。越來越多的科學家加入了研究瘋牛病的隊伍。他們看到，在蘇格蘭以外的地方，眾多的動物屍體處理工廠里，到處瀰漫着蒸汽、鮮血、油脂和臭氣。人們把肥肉、骨頭、內臟、頭、尾巴、血、牛、羊、豬的屍骸，甚至家禽的羽毛，放到大鍋里提煉黃油，剩下的油渣用龐大的機器磨碎，製成肉骨粉。再用這種飼料去餵養提供這些原料的動物，生產廉價的奶和肉。

　　科學家們開始奔走呼籲，政府開始下令大量屠殺牛群。人們還展開了一場瘋牛病是否會蔓延到人類的爭論。當人們爭論不休的時候，事實說話了：

　　1993年，15歲的女孩維姬5月發病8月死亡，她的腦部切片顯示海綿質腦病變，醫生告訴她的祖母：這就是瘋牛病。

　　1994年，一位英國16歲的女孩，說話含糊不清，平衡出了問題，記憶衰退，走路摔跤。死後，醫生發現了她的大腦皮質呈現海綿質病變。平時她吃羊肉，也吃醃牛肉和漢堡。

　　1994年，一年輕人向醫生訴苦，恐懼水和尖銳的物品，步伐失去控制。死後，在解剖他的腦部時也發現了海綿質腦病變。此前，他有8年的時間到姑媽的農場，喝未經消毒的牛奶，跟母牛接近。但是，這群牛沒有出現過瘋牛病。

　　1996年，加得塞克說：“他們完全不懂人類為什麼被感染，根本就是庫魯症，所有物種都會被感染———乳牛、肉牛、豬、雞。”“這種病沒有在豬身上發現，只因為你不會把豬養上七、八年，頂多兩三年就宰掉了。我們在實驗室里給豬接種羊搔癢症，養到第八年，它們就發病了。”“不僅豬肉有問題，那代表所有的豬皮皮夾、豬腸做的手術縫線、所有餵肉骨粉的雞都可能已受到了感染。”“素食者吃了用雞糞當肥料的蔬菜，也會傳染到。”

　　1996年，另一位科學家雷熙有證據顯示：家畜仍然會發作瘋牛病，而處於潛伏期的帶病家畜也還在供人食用。人類克—雅氏症的潛伏期可達25年，甚至30年。所以人類發病的流行顛峰大約是在2015年。如果目前克—雅氏症變種的案例平均每年增加50％，那麼到時一年的病例就會多達20萬。也就是說，每年要死20萬人。

　　講完最後一個故事的時候，我的讀者也就明白了這麼幾個問題：

　　一、克—雅氏症，庫魯症，羊搔癢症，瘋牛病，雖然發生在不同的時間不同的物種，卻有着一脈相承的關係，是科學家們的調查研究把它們放到一起，揭示出了這種關係，為尋找病因提供了條件。

　　二、南富雷的女人和小孩吃親人的屍體，就只有女人和孩子得庫魯症。自20世紀末起，她們改變了這個風俗，患庫魯症的孩子就少了起來，但是潛伏期卻延長了。同樣道理，瘋牛病的發生則是因為人類強迫它們俎肉反噬。

　　三、找到了病因，解決的方法也就不言而喻了。但是，讓人擔憂的是，人類能不能吸取教訓約束自己的行為。令人恐怖的是消除病因並不像發現病症那樣容易。

　　在這個有着幾億年歷史的地球上，大自然為每一個物種都規定了它們的食物和不可逾越的行為規範。比如，植物吃土壤里的營養，草食動物吃植物，肉食動物吃草食動物，肉食動物死了，又成為食腐動物，猛禽，蠅蟲，乃至微生物的食物，最後被分解成土壤中的營養。如此往復。這是一條正規的食物鏈，我們人類也被連在其中。但是，由於人類的好奇、貪慾和為所欲為，試圖用自己的力量改變這一切，使自己過得更加輕鬆容易。事實證明，人類得到了致命的懲罰。

　　認真地讀一讀《致命的盛宴》，我們會有所忌憚，也會明白清醒。它講述的不是天方夜譚，而是無數個無辜的人用死亡，無數個嚴謹的科學家用調查和研究證明了的事實。它在警告我們：如果我們不想以人類的生命為代價，就不要利令智昏地去改變那些不該改變的事情。

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