人們現在開始認識我、喜歡我，把我叫膳食纖維，又叫我“第七營養素”。我是不能被人體胃腸道消化吸收的植物食物的殘餘物。正是由於是“殘餘物”，我就沒有蛋白質、脂肪等六個兄弟那樣幸運，過去人們說我“沒營養”，我在營養學中不太受重視。30年前醫學家認識到，人們吃得越來越精，患糖尿病、肥胖、缺血性心臟病及直腸癌等疾病的也越來越多。於是，我的身價倍增，與蛋白質、脂肪、碳水化物、維生素、礦物質、水並列被稱為“第七營養素”。

　　其實，我是一對雙胞胎，哥倆一個叫可溶性纖維，能溶於水，並在水中形成凝膠體，主要存在於燕麥、豆類、水果、海藻類和某些蔬菜中；另一個叫不可溶性纖維，主要存在於全穀物製品如麥糠、蔬菜和堅果中。您如想要保證身體健康，我們哥倆都需要。我們哥倆的性質以及作用有很大的不同，可溶性纖維對餐後血糖和濃度有明顯的降低作用。

　　我的作用如下：

　　降糖：我進入胃腸後如同海綿─樣，吸水膨脹呈凝膠狀，增加食物的粘滯性，延緩食物中葡萄糖的吸收，同時增加飽腹感，使糖的攝入減少，防止了餐後血糖急劇上升。同時，可溶性纖維吸收水分後，還能在小腸粘膜表面形成一層“隔離層”，從而阻礙了腸道對葡萄糖的吸收，沒被吸收的葡萄糖隨大便排出體外。另外，我還可以增加胰島素的敏感性，通過胰島素互助的降糖效果，減少對胰島素的需求。

　　降脂：膽固醇是一種血液中的脂肪類物質，能增加患冠心病和結石症的危險。我進入人體後可以減少腸道對膽固醇的吸收，促進膽汁的排泄，降低血膽固醇水平，可預防冠心病和結石症的發生。

　　抗飢餓：我是對抗飢餓最重要的武器。當我在胃和腸道內吸水後，使胃和腸道擴張，產生飽腹感，就會發出已經飽了的信號，從而抑制您再吃更多的食物。有助於糖尿病和肥胖病人控制飲食。

　　減肥：我在胃腸內限制了部分糖和脂質的吸收，使體內脂肪消耗增多。同時如您能在早晨攝入較多的膳食纖維，晚上您對付飢餓的能力就越強，而晚上吃東西是對減肥最不利的。我有助於您輕輕鬆鬆減肥，而且您不會感到任何不適。

　　通便：由於我能吸水膨脹，腸內容物體積增大，使大便變軟變松，通過您的腸道時會更快、更省力，與此同時我還能促進腸道蠕動，縮短腸內容物通過腸道的時間，故我能起到潤便、治便秘和痔瘡的作用。

　　解毒防痛：我能促進腸道蠕動，這樣就縮短了許多毒物，如腸道分解產生的酚、氨等及細菌、黃麴黴毒素、亞硝胺、多環芳烴等致癌物在腸道中的停留時間，減少腸道對毒物的瀦留及吸收。另外，由於我能吸水膨脹，腸內容物體積增大，從而對毒物起到稀釋作用，減少了毒物對腸道的影響。我還可與致癌物質結合，因此我可解毒防癌。

　　增強抗病能力：我能提高吞噬細胞的活動，增強人體免疫功能，有利於防止感染和癌症。

　　近年來，由於生活水平的提高，人們的食物趨向於精細，人均總膳食纖維攝入量呈下降趨勢，高蛋白質、高脂肪、高熱量的“三高”飲食結構，使肥胖病、糖尿病、心臟病、高脂血症的病人增多，這引起了國內外學者對食物中膳食纖維含量的重視。從每天排便的情況可估計出您是否需要補充我。─般健康人每天應排便一次，如果大便乾燥，量又少於100克，說明缺乏膳食纖維，證明您缺少我。每天補充足夠的膳食纖維是健康的保證。