生命起源於海洋，海洋所含有的化學元素人體幾乎都含有，只不過是多少而已，其中含量較多的有鈣、磷、鎂、鉀、鈉、氯、硫等，稱為常量元素，含量較少的如鐵、鋅、硒、錳、銅等，稱為微量元素。

鈣是人體內含量最多的化學元素，正常成年人體內有1000~1200克的鈣，占人體重量的1．5％-2．0％。提到人體的鈣，人們就自然會想到骨骼與牙齒，人體中99％的鈣以堅固的羥磷灰石的形式存在於骨骼和牙齒中，1％的鈣存在於血液、體液和軟組織中，這部分的鈣稱為混溶鈣池。混溶鈣池中的鈣與骨骼鈣不斷的進行交換，維持著動態平衡。

鈣質的缺乏可降低骨質的密度和牙齒的硬度。兒童期生長旺盛，對鈣需要量較多，如長期膳食鈣不足，並且維生素D缺乏，骨鈣化不良，嚴重者出現佝僂病。成年人當鈣攝入不足時就需要從骨骼中支出，以保證血鈣濃度的恆定，如果支出太多，骨的結構和強度就會受到影響，從而引起骨質疏鬆，更容易發生骨折。

混溶鈣池的鈣含量雖少，但這是維持多種正常生理功能必不可少的。血清鈣離子濃度下降，神經肌肉興奮性增強，可出現手足抽搐；而濃度過高，引起心臟和呼吸衰竭。鈣參與體內物質代謝某些□的活性，參與血凝過程和激素分泌，並且能維持體內的酸鹼平衡。

此外，一些研究表明，成人鈣的營養狀況與某些疾病有關。補鈣可以降低妊娠誘發的高血壓發病率；膳食中有充裕的鈣可以減少腸粘膜增生，從而降低結腸癌的危險性；低鈣可影響男性不育和精子的質量；補鈣可利於改善糖尿病性骨量下降和有關症狀。

鈣與人體健康有如此密切的關係，那人們的鈣營養狀況又怎樣呢?多次的調查表明，由於膳食結構不合理等原因，人們從膳食中所獲得的鈣量只能達到推薦供給量的50％左右，也就是說，目前鈣的攝人量遠遠沒有達到人體的需要，所以佝僂病、骨質疏鬆的發病率均比較高。