據路透社報導，薑黃素是在薑黃粉中發現的一種化學成分，能使咖哩增添一種特別的黃色。研究人員利用薑黃素治療食道癌，他們發現這種成份在24小時內開始殺死癌細胞。

先前的科學研究已顯示薑黃素能抑制腫瘤，食用很多薑黃素的人得病機率較小，儘管薑黃素在被吸收後不久就失去抗癌功能。

美國研究人員於2007年指出，他們已經發現薑黃素能幫助刺激免疫系統細胞，從而預防老年痴呆症。

主導這項研究的莎朗．麥坎那（Sharon McKenna）表示，這項研究顯示薑黃素“能利用意想不到的細胞信息系統”使癌細胞死亡。

研究人員說，通常不健康的細胞通過設定好的自殺方式死亡，即細胞凋亡，這種情況在半胱氨酸蛋白酶在細胞中轉換時發生。

但薑黃素細胞沒有自殺的跡象，此外，能阻止半胱氨酸蛋白酶在細胞中轉換的分子對死亡的細胞沒有影響，這顯示薑黃素能利用替代的細胞信息系統來殺死癌細胞。

全球每年有超過50萬人因食道癌死亡。食道腫瘤尤其致命，存活5年的機率僅12%至31%。

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