【隨感雜談(6)】



這幾天忙着準備一個 NSF 的項目申請，原來的申請截止日期是今天，可是 NSF 發來個通知說截止日期延長到下周二，原因是美國東部的大雪影響。這樣也好，可以放鬆一下，抽空用中文寫點感想。

華人有句諺語叫“瑞雪兆豐年”，它是說冬雪是來年豐收的吉祥預兆。可是在今天高度工業化的社會裡，人們對來年的農業收成毫不關心。相反，大雪為日常生活和工作帶來諸多不便，大雪帶來的經濟損失也是驚人的。飛機停飛，交通癱瘓，學校關閉，政府停工。據天氣預報，亞特蘭大今天會有 1－3 英寸的雪。這雪還沒有下到地上呢，早晨七點鐘，市中心大部分中小學都宣布學校今天要關閉，學生不必來。在亞特蘭大機場，Delta 航空公司要取消400個航班，AirTran 也要取消 30 多個航班。政府交通部門在積極準備為道路撒鹽鏟雪，三百多名路警要在周末巡視路況。有人分析說，本周美國東部的大雪每天會造成近一億美元的經濟損失。當然，對於美國這樣 14.5 萬億美元的龐大經濟體來說，損失個把億不算什麼。

電話打到中國，老家親人也說下大雪，天奇冷，新疆大暴雪，渤海大結冰。看來這異常氣候是世界性的，冰雪寒流滾，全球周天冷徹。不是說全球變暖了嗎？有人說這正是全球變暖而導致的氣候異常。恰好看到最新一期的“科學”雜誌（SCIENCE, Volume 327, Issue 5967）有篇文章說，在八萬一千年前，海平面比現在高出一米，而二氧化碳的含量很低。不是說當空氣中二氧化碳的含量升高，造成全球變暖後，北極冰塊溶化，才會造成海平面升高嗎？看來，人類對大自然的認識還差得遠着呢。由此聯想到人類無休無止地開挖煤炭礦藏，開採石油，大面積種植轉基因作物，這些由經濟利益驅動的行為，不知為後代人的生存條件造成何種負面影響。有些急功近利的行為還被冠以“可持續發展”的美名，實際上是在拼命追求利益的最大化，並為這種自私的行為尋找藉口。

與敬畏自然相聯繫的是，人類應該回歸自然。人們應該多花些時間與家人、親人在一起，經常度假，欣賞大自然。約翰－格拉夫（John de Graaf）是暢銷書 《Affluenza: The All-Consuming Epidemic》的作者之一，他現在倡導人們減少工作時間，增加每年的帶薪假期。在上個世紀70年代，美國人平均比歐洲人多工作 20% 的時間；今天這個數字已增加到 80%。從各個國家每年的帶薪假期天數對比來看，美國人的假期天數相對是很少的：


尤其令人不解的是，象美國這樣的經濟發達國家，居然沒有法定的產假，經常看到剛生完孩子的女人，第三天就上班了。在美國的鄰居加拿大，婦女可以休一年的帶薪產假。世界上只有四個國家沒有法定產假，美國就是其中之一。

這個周末正好趕上春節和情人節，這時下大雪也許是好事，讓親人們、情人們老老實實地窩在家裡，自己動手，下廚做飯，享受生活。

伍加，2010年2月12日