【旅途見聞(9)】
阿爾巴內 · 鐳泉
伍加，2010年10月4日，周一
在阿爾巴內城的南部有個小區叫鐳泉（Radium Spring），它被稱為是喬治亞州的“七大自然景觀”之一。就是為了領略這個自然景觀，我們全家到此度了個周末。這個地方的確有一個很大的自然泉，而且與眾不同，它的水呈藍色。在 1925 年之前，這個神奇的泉眼被稱為“藍泉” (Blue Spring)。後來，當發現水中含有微量鐳元素之後，藍泉被改為鐳泉。人們相信這樣的水有醫療功效，在水中游泳、泡澡就相當於做了自然化療。
剛聽說鐳泉時，覺得有點可怕，因為鐳（Radium）的化學名稱是 Ra，它是具有強放射性的銀白色金屬。1898 年，波蘭科學家居里夫人（Marie Curie）與她的丈夫皮埃爾居里(Pierre Curie)發現了放射性元素釙(Po)和鐳(Ra)，並因此與法國物理學家亨利·貝克勒爾(Henry Becquerel)分享了 1903 年諾貝爾物理學獎。之後，居里夫人繼續研究了鐳在在化學和醫學上的應用，並且因分離出純的金屬鐳而又獲得 1911 年諾貝爾化學獎。估計阿爾巴內的鐳泉水中鐳的含量很小，因為這裡曾經是旅遊勝地，人們在泉水中游泳、洗澡，也沒有見本地有什麼異常的病症之類泛濫，反倒是很多人相信鐳泉可以治病強身。
鐳泉是喬治亞州最大的自然泉水，每分鐘向外噴出 70000 加侖（265000 升）泉水。這種湛藍色的泉水一年四季的水溫保持華氏 68 度，常年不變。不僅是泉水與眾不同，這裡泉眼的地址構造也十分奇特。在泉眼的數十米深處，有很多曲折迂迴的水下山洞，被稱為藍洞。已經查明的水下藍洞有 1532 英尺長，再向深處搜索已經超出現有的科技手段。穿上潛水服，背上氧氣瓶，到藍洞中探險必定是非常具有挑戰性的活動。
鐳泉是一個“三不管”的社區（Unincorporated Community）。在 1920 年代，有人在鐳泉上建了一個賭場，賭場的附近有飯店、旅館、商店等設施，這裡成了度假勝地和社交、娛樂中心。人們來這裡游泳、打高爾夫球，跳舞和賭博，車行如潮，川流不息。
可是在 1994 年，這裡發生了大水災，洪水沿着火石河泛濫，賭場的大廳有 6.5 英尺深的積水，賭場遭到嚴重毀損。也許是賭場招來了天譴，在 1998 年又出現洪災，火石河再次泛濫，賭場又一次遭到滅頂之災。這雪上加霜的連續打擊使得鐳泉賭場徹底垮掉，無法修復，終於在 2003 年，賭場被拆除。與賭場配套的旅館、飯店等商家沒有了背靠的大樹，還能乘什麼涼？於是他們紛紛撤退。就像紅樓夢中的賈府，呼啦啦似大廈傾，昏慘慘似燈將盡，樹倒猢猻散，巢傾鳥各飛。今天的鐳泉上，只剩下一座空空的門樓和一座亭台的柱子，它的地基已經崩裂，見下圖：
但是，鐳泉依舊在，藍顏並未改。在下圖遠處的亭子左邊，原來是一片白沙灘，現在卻是長滿了荒草。
泉水上面飄滿了苔蘚和樹葉，鐳泉周圍只有三五個遊人，全然失去了昔日的輝煌。在鐳泉邊上的來客留言本上籤過字之後，正好碰上一位本地人，在攀談中得知他是原先鐳泉區區長的兒子，現在已經退休，他非常熱情地為我們講解了鐳泉的輝煌歷史以及它所遭遇的洪水災難。此人非常熱情好客，見我兒子為蚊蟲所困擾時，他就教我兒子他的“絕招”：用面部肌肉控制鼻子使兩個鼻孔交替吹氣，他說這樣就能把蚊蟲吹跑，把我兒子逗得直樂。他指着旁邊建在岸上六英尺高的跳台對我們說，他年輕時一年四季在這裡跳水，非常好玩。這裡每天二十四小時有人游泳，湖面上歡歌笑語不斷，遊人如潮。有很多人，有錢的人，漂亮的女人，紛紛從很遠的地方來這裡賭博、跳舞、游泳，美女如雲，美食不斷，那才叫個繁榮啊。從言談話語之中，我能感受到他對過去日子的深深的眷念，也感受到他對鐳泉現狀無可奈何的深深的感傷。
昔日鐳泉何輝煌，
車馬成群人滿堂。
豪擲金錢輪盤賭，
輕摟美女探戈忙。
六尺跳台龍門躍，
四季炊灶魚米香。
今非昔比時不再，
見有老翁暗神傷。
伍加，2010年10月4日，周一
