頸椎是人體脊柱當中非常重要的一個部分，它起到了承上啟下的作用，上面支撐着頭顱，下面連接着我們整個的身體的軀幹。由於頸椎它處在這個特殊的位置，所以頸椎的功能特別重要。最重要的一個功能就是活動了，我們生活當中低頭、仰頭、轉頭、扭頭，包括交談都要活動。這一點就決定了頸椎這個地方的重要性，但同時它也容易受到損害，因為活動承擔的工作越多，自然可能就會更容易產生一些疲勞這種情況。

身體的頸椎是一節一節的椎骨組成的，椎骨之間還有一個軟的墊子，這個墊子就是椎間盤。椎間盤由於在連接每一節椎骨，頸椎在屈伸活動的時候，椎間盤就不斷承受着屈伸、旋轉各方向的負荷。到了一定程度以後，它就有一定的勞損。頸椎病就是起源於椎間盤的老化，或者醫學上叫退行性改變，累及到了頸椎周圍的相應的組織和結構，也就是神經、脊髓，還有血管，而產生相應的症狀。就叫頸椎病。

從醫學上來講，根據受累結構、組織結構的不同，把頸椎病分成了四個基本類型：神經根型、脊髓型、交感型、椎動脈型。

一、神經根型:主要是由於突出的椎間盤，刺激和壓迫了相應結構出來的神經根。壓迫到了神經根以後，就產生神經根所支配的肢體的感覺和運動障礙。這是最常見的一型，發病率最高，大概占頸椎病發病的60%—70%。

二、脊髓型：脊髓是支配着全身四肢活動的一個重要的器官。它上接我們的大腦，相當於是一個重要的交通通訊樞紐。脊髓如果出現問題以後，表現受壓迫或者受損害階段以下出現感覺功能障礙，俗稱癱瘓。所以，頸椎出現損害後，胳膊腿都不能動，這是高危截癱。胸椎出現損害後，胳膊能動，腿不能動，就叫下肢截癱。所以，脊髓型頸椎病，雖然在總的頸椎病發病當中大概在10%—15%，但由於它一旦出現以後，出現這種脊髓的功能障礙，所以它危害率最高、致殘率最高。

脊髓型特徵性的表現或者是典型表現可以概括為四個方面：第一個方面，手腳或者上肢下肢的麻木 。第二就是運動障礙第三個特徵性表現，第三是束帶感，就是胸腰部的束帶感。第四是出現膀胱和直腸括約肌功能障礙。

三、交感型：交感神經是我們身體裡面一種我們看不太見，很細的一個神經系統。醫學上叫做植物神經系統，它控制我們身體代謝基本的必需的功能。

心臟、血壓、血壓的維持、心律等，是靠交感神經系統和副交感系統控制。在頸椎周圍，出現了骨質增生，或者是椎間盤突出，或者是出現頸椎不穩定的時候，這個交感神經就受到影響了。因而出現交感神經所支配所有器官的功能障礙。

第一個特徵性表現是頭昏，頭暈、頭痛，這是交感型頸椎病的常見症狀。第二個是心血管系統的症狀，可以出現心慌，心律不齊、血壓忽高忽低這些表現。第三個是胃腸道的症狀，這也是交感型頸椎病常見的症狀。

四、椎動脈型：椎動脈是在頸椎周圍兩邊一個非常重要的一對血管，左右各一，它在頸椎骨裡面走。上行的大概直徑也就是2—3個毫米，它重要的是供應我們小腦區域，掌握身體平衡的血管。一旦椎動脈血流受到影響以後，平衡能力就差了。如果這個椎動脈系統受到影響了以後，就產生以平衡功能失調為主的症狀。