實際上人做夢的原因非常簡單，即根據人的一切心理活動都是客觀事物在腦中的反映的心理學基本原理，就 可以知道夢是大腦在意識不清時因各種客觀事物刺激產生的錯覺、幻覺和聯想自由組合的心理活動引起的（邵志芳、基礎與應用心理學，浙江教育出版社）。除了錯覺、幻覺外，夢中的一切心理活動都與白天完全一樣。正如德國著名的心理學家威廉馮特所指出的“對做夢現象所作的不偏不倚的觀察必定使我們相信，儘管（精神分析學）這些理論說得很漂亮，但它們仍然與真實的情況背道而弛”。夢的最普遍的原因是消化不良、心臟悸動（心悸或心慌）、呼吸困難，以及諸如此類的症狀引起的（人類與動物心理學論稿，浙江教育出版社）。如夜裡會忽然夢見某個巳死亡多年的家人，白天同樣會忽然想起某個巳死亡多年的家人。夜裡囗渴、尿急會做想喝水和找廁所的夢，白天囗渴、尿急同樣會有想喝水和找廁所的心理活動。人白天有什麼意外的收穫，夜裡就會做欲望滿足的夢。反之就會做欲望不滿足的夢。又如，人白天發生心悸或心慌時主要有兩種感覺：一種是心動過速引起的似乎被追捕感（中醫有：心動過速者，惕惕然如人將捕之之說）；一種是由心動過緩或早搏引起的心懸空、心下沉感。因此，凡是容易發生心悸的人夜裡就會做有被人追捕和人懸空、人下落兩種夢境的惡夢。還有如人白天發生一過性腦缺血時，會產生很可怕的眩暈、心悸、胸部壓迫感和各種神經功能障礙的症狀。因此，凡是容易發生腦缺血的身體虛弱、過度的恐懼、服用會引起低血壓的奎尼丁、以及睡眠時枕頭過高等的人，夜裡就會相應地做胸部被某種可怕的惡魔壓住或追捕，又喊不出、跑不了的醫學上稱之為夢魘的非常可怕的惡夢。