什麼是Medicare？

    Medicare是一種美國聯邦政府提供的健康保險計劃，雖然承保的只有人口13%，但卻是美國最重要的保險計劃，因為它的付款額度超過每年5千億。因為其付款額無可比擬，Medicare設定的標準幾乎自動成為國家標準，Medicare為每項診斷治療程序進行詳細定義，規定收費水平，作為醫院，醫生，私人保險公司的收費參考標準。Medicare 由國會在1965年創立，目的是為65歲以上長者與一些殘障人員提供保險。Medicare的覆蓋包括符合條件的所有人，因而使這些人不必因為“有害選擇”而買不到保險。Medicare資金的主要來源是在所有工資中課稅2.9%，雇主雇員各付一半，剩下的來自一般稅收與保險金。這樣，Medicare財務實際上使是將資源從高工資人士向更有需要的老年人與殘障人重新分配。這些人的收入偏低而醫療費用卻高得不成比例。

    Medicare分為A部分（住院），B部分（醫生與門診），與D部分（藥物）。覆蓋條例雖然很複雜，但都有清楚詳細的介紹（www.medicare.gov)。通過申請，65歲以上，或夠社會安全殘廢資格的，或腎臟病末期者都可獲得A部分。要得到B部分覆蓋，受保人必須付保險金（每月$99.90，如果年收入超過$85000則更多）。保險金的意思本是承擔實際費用的1/4，但一般都不夠，而政客們又不願得罪為老年人遊說的集團。因為B部分補貼很重，而有資格的人又很少放棄A部分，因此Medicare承保下的人超過98%都同時擁有A與B部分。此外，88%Medicare擁有者還擁有“Medigap”補充保險或是“Medicare 補益”計劃以覆蓋共付額，自付額，藥物，以及其它費用。

    有害選擇是一個保險概念。保險的本意本是在大組人群中稀釋某個受保人遭受的風險，所以如果要讓保險保費負擔的起，必須有大量基本不用醫療服務的人加入保險受保人群。老年人，殘障人自然最不受保險公司歡迎，而如果強行要求保險公司承保這群人，必然對保險公司或其他受保人不利。