漫游中美洲喜阅二大洋：17 巴拿马运河

作者   若云

4、巴拿马运河横穿48英里长的巴拿马地峡，连接太平洋与大西洋。运河全长50英里（80公里），最宽达304米，最窄为152米，它是世界上最重要航运要道之一，现在每年有一万三千船只穿越此运河。

5、巴拿马运河，从大西洋的加勒比海到太平洋出口处有多个闸门，上下相差海拔85英尺。巴拿马运河两端有50厘米水位差，高潮时两端水位差高达5、6米。水位差产生的流速冲击会影响航行安全，所以航道需用船闸升降，以保障船只安全航行。

6、巴拿马运河为从大西洋到太平洋的船只提供了一条捷径，使它们不必绕道南美洲最南端的合恩角；从三番市到纽约，航行距离 从一万三千英里缩短到五千二百英里。运河上有3套船闸，用以提高或降低水位，使船只从一个水面进入到另一个水面。

第二天上午十一点四十，我们到B楼去，结果没有出口，被人带至二楼上岸。上次是8号车，这次坐6号车。跟以往一样，上车查点人数后，导游开始自我介绍，接着是跟游客谈今天的旅游景点。

巴拿马运河并非我过去想象的，在太平洋和大西洋之间有狭窄地，挖开一条很宽很深的人工运河，巨轮可以穿行无阻。这次看了才知道，从大西洋一侧加勒比海深入巴拿马的Limon Bay，在Catun大水坝左侧，有二条相向的人工运河，一样宽、深、长，叫Catun Locks，左边一条只有一组闸（Locks），右边一条是二组闸。每闸有平行二条挡水坝，当船靠近时，中间会自动开门，靠向二侧（见照片）。

船通过时，前头左右各有二辆车，后尾各有一轮车，共六辆车拖拉巨轮通过运河。这时，船前面有二条挡水坝，近船一侧闸内的挡水坝，水位不断下降，直至见底，此时船侧运河内水位与西侧湖水一致时，二条挡水坝同时中间开放（见照片），移至运河二侧贴边，耗时约1-2小时，然后进入巨大的Gatun Lakes，再向巴拿马的太平洋方向驶去。

过第一闸门约1-2小时，穿过Gatun Lakes约4-5小时，才到巴拿马的太平洋一侧，它有左右平行二条运河，共有三条闸，分别是左边的Miraflores Locks、Pedro Miguel Locks和右边可可利闸（Cocoli locks）。旁边有一条高速公路叫Gaillard Highway，与巨轮来回伴行。据说右侧运河可可利闸是新建的，比左边的旧运河的闸更宽、更深，万吨巨轮都能通过。我们从左边通过运河，再进入巴拿马海湾 （Bay of Panama）才到达太平洋。

 水位下降

 闸门开

 闸门全开

游轮离开CHAMBER  

             （未完待续）