新的研究表明，服用睡眠片帮助入睡可能带来癫痫发作、高烧，甚至有死亡的风险。许多人依靠睡眠补充剂帮助自己入睡，但血清素（serotonin，又称5-羟色胺）含量可能达到危险水平。

科学家说，尽管许多睡眠补充剂的标签上声称含有一定量的睡眠控制激素，但是许多产品很离谱。事实上，26%睡眠补充剂含有危险的、未加说明的化学物质，可能会造成严重的副作用。

褪黑激素（Melatonin，美拉托宁）是由大脑内松果体生成的天然激素，有助于调节睡眠和觉醒周期。人在接近入睡时便会开始分泌褪黑激素，并在半夜达到高峰，早晨醒来之前，体内褪黑激素的浓度便会逐渐下降。

褪黑激素也在某些食物中存在。因此，褪黑激素补充剂不需要美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，不作为药物受到严格控制。

加拿大安大略省圭尔夫大学的研究人员分析了31种可以在当地杂货店购买的睡眠补充剂，包括液体、胶囊和咀嚼片。

尽管每种产品标签精确说明了含有多少化学物质，但研究发现褪黑激素的含量差异很大。超过71%的褪黑激素补充剂的激素浓度与标签说明的10%含量不符。褪黑激素含量从低于标签说明的83%到高出478%的都有。

血清素是大脑产生的一种化学成分，是神经细胞和大脑发挥功能所需要的。血清素有助于振奋心情，防止情绪低落或抑郁，但血清素太多会导致血清素综合征，如果不治疗可致命。症状可以从轻度（发抖和腹泻）到重度（发烧和癫痫发作）不同。较轻的血清素综合症在停止服用引起症状的药物的一天内可能消失。

人工血清素是一种受到更严格管控的物质，被发现用于四分之一的睡眠补充剂中。睡眠补充剂中不加说明却含量很大的人工血清素，可能导致严重副作用。

在服用影响激素水平的药物或补充剂后几小时内可能出现血清素综合症。轻度症状包括精神错乱、激动和头痛。严重的情况下可能危及生命，出现高热、癫痫发作、心跳不规则和无意识。