北方人喜欢喝花茶，现在对绿茶也渐渐适应了，并且也有很浓的兴趣，关于红茶却了解甚少。红茶是发酵茶，也是用茶树新芽叶为原料，经过萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。红茶条色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。红茶开始创制时称为“乌茶”。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶的特征是茶叶发红，茶汤也是红的、泡开的茶叶也是红的，并且香甜味醇。中国的红茶品种很多有川红、滇红、红碎茶、湖红、祁门、小种红茶、越红等，其中祁门工夫红茶，是我国传统工夫红茶的珍品，有百余年生产历史。祁红以外形苗条秀丽、香气浓郁著称，在国内外享有盛誉。国外把祁红与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐季节茶，列为世界三大著名红茶。有的商品上标注红茶，有的标注工夫茶，这两种红茶虽都是红茶，但有一点区别，红茶是全发酵的，工夫茶是半发酵的，是发酵的程度有差异。所要说明 的是闽南和潮州喝功夫茶(也称为工夫茶)是喝茶的一种形式，所用的茶叶是乌龙茶，乌龙茶也称为青茶。铁观音就是制作乌龙茶的特优品种。这些茶叶都属于半发酵的茶叶，所以工夫茶叶都属红茶。
       国外有许多国家很热衷红茶，这里还有其历史渊源。世界上最早发现并利用茶的人是神农氏，相传在公元前2700多年时，他意外地喝到加了野生茶树的叶子所煮沸的水，感到神清气爽；有一说是他尝百草中了毒，他嚼了茶树叶后得到化解,从此中国人渐渐懂得茶的药用价值，逐渐引申到食用及饮用。到了唐朝，饮茶的风气在民间盛行。红茶起源的确切年代已不可考证了，据一般的推测，应该在17世纪时，已经开始制作红茶。最先出的是福建小种红茶，荷兰人开始将中国茶输入欧洲。这样中国的红茶几乎受到全世界人的喜爱， 19世纪之后，荷兰与英国在殖民地印尼、印度、锡兰等国家相继进行茶树的种植业，推广中国的手工制作红茶方法。因此红茶还是墙内开花墙外香，外国人喝红茶的习惯可能要比中国人普遍得多，很大程度是因为红茶是经过发酵的茶叶。
       由于祁门红茶的特殊香味，加奶后，茶和奶的颜色呈粉红，其香味特点犹存，因而赢得国际市场最高评价，1915年巴拿马万国博览会曾获金质奖，祁红被列为中国的国事礼品茶，在欧洲是下午茶的珍品，现在都作为珍品馈赠亲友，并显示身份高贵。
       中国人和外国人喝红茶的方法很不一样，最大的区别是不加奶也不加糖以及其他的东西。由此红茶的冲泡就形成两种不同的方法：清饮和调饮。清饮就和普通的泡茶并没有太大的区别，就是将茶叶放人茶壶中，加沸水冲泡，注意这是沸水，而绿茶在冲泡时水温就低得多。好的工夫条红茶一般可冲泡2-3次，而红碎茶只能冲泡1-2次，这种方法最为普遍。调饮是将茶叶放入茶壶，加沸水冲泡后，倒出茶汤在茶杯中再加奶或糖、柠檬汁、蜂蜜、香槟酒等，根据个人爱好，任意选择调配，风味各异。调饮的红茶，多数用红碎茶制的袋泡茶，茶汁浸出速度快，浓度大，也容易去茶叶渣。一般来说，品饮红茶，选用茶具也很重要，以选用咖啡茶具较为适宜。近年来在市面上流行一种台式泡沫红茶，其制法是红茶经过冲泡后将茶汤倒入调酒器中，加上蜂蜜等配料，然后上下、左右摇动几十下，再倒入透明玻璃杯中品饮。由于茶汤含有皂素，形成泡沫，在透明杯中层次分明，十分美观，品饮泡沫茶，别有情趣，特别是青年人更为喜爱。泡沫红茶始于台湾，近几年传入大陆，现在国内茶吧十分流行。
       喝茶是一种文化，说到红茶，它的文化内涵已经走出国门，红茶流传于世界各地，形成一种遍及世界的红茶文化。（ZT--茶文化休闲网 ）