【随感杂谈(6)】



这几天忙着准备一个 NSF 的项目申请，原来的申请截止日期是今天，可是 NSF 发来个通知说截止日期延长到下周二，原因是美国东部的大雪影响。这样也好，可以放松一下，抽空用中文写点感想。

华人有句谚语叫“瑞雪兆丰年”，它是说冬雪是来年丰收的吉祥预兆。可是在今天高度工业化的社会里，人们对来年的农业收成毫不关心。相反，大雪为日常生活和工作带来诸多不便，大雪带来的经济损失也是惊人的。飞机停飞，交通瘫痪，学校关闭，政府停工。据天气预报，亚特兰大今天会有 1－3 英寸的雪。这雪还没有下到地上呢，早晨七点钟，市中心大部分中小学都宣布学校今天要关闭，学生不必来。在亚特兰大机场，Delta 航空公司要取消400个航班，AirTran 也要取消 30 多个航班。政府交通部门在积极准备为道路撒盐铲雪，三百多名路警要在周末巡视路况。有人分析说，本周美国东部的大雪每天会造成近一亿美元的经济损失。当然，对于美国这样 14.5 万亿美元的庞大经济体来说，损失个把亿不算什么。

电话打到中国，老家亲人也说下大雪，天奇冷，新疆大暴雪，渤海大结冰。看来这异常气候是世界性的，冰雪寒流滚，全球周天冷彻。不是说全球变暖了吗？有人说这正是全球变暖而导致的气候异常。恰好看到最新一期的“科学”杂志（SCIENCE, Volume 327, Issue 5967）有篇文章说，在八万一千年前，海平面比现在高出一米，而二氧化碳的含量很低。不是说当空气中二氧化碳的含量升高，造成全球变暖后，北极冰块溶化，才会造成海平面升高吗？看来，人类对大自然的认识还差得远着呢。由此联想到人类无休无止地开挖煤炭矿藏，开采石油，大面积种植转基因作物，这些由经济利益驱动的行为，不知为后代人的生存条件造成何种负面影响。有些急功近利的行为还被冠以“可持续发展”的美名，实际上是在拼命追求利益的最大化，并为这种自私的行为寻找借口。

与敬畏自然相联系的是，人类应该回归自然。人们应该多花些时间与家人、亲人在一起，经常度假，欣赏大自然。约翰－格拉夫（John de Graaf）是畅销书 《Affluenza: The All-Consuming Epidemic》的作者之一，他现在倡导人们减少工作时间，增加每年的带薪假期。在上个世纪70年代，美国人平均比欧洲人多工作 20% 的时间；今天这个数字已增加到 80%。从各个国家每年的带薪假期天数对比来看，美国人的假期天数相对是很少的：


尤其令人不解的是，象美国这样的经济发达国家，居然没有法定的产假，经常看到刚生完孩子的女人，第三天就上班了。在美国的邻居加拿大，妇女可以休一年的带薪产假。世界上只有四个国家没有法定产假，美国就是其中之一。

这个周末正好赶上春节和情人节，这时下大雪也许是好事，让亲人们、情人们老老实实地窝在家里，自己动手，下厨做饭，享受生活。

伍加，2010年2月12日