【旅途见闻(9)】
阿尔巴内 · 镭泉
伍加，2010年10月4日，周一
在阿尔巴内城的南部有个小区叫镭泉（Radium Spring），它被称为是乔治亚州的“七大自然景观”之一。就是为了领略这个自然景观，我们全家到此度了个周末。这个地方的确有一个很大的自然泉，而且与众不同，它的水呈蓝色。在 1925 年之前，这个神奇的泉眼被称为“蓝泉” (Blue Spring)。后来，当发现水中含有微量镭元素之后，蓝泉被改为镭泉。人们相信这样的水有医疗功效，在水中游泳、泡澡就相当于做了自然化疗。
刚听说镭泉时，觉得有点可怕，因为镭（Radium）的化学名称是 Ra，它是具有强放射性的银白色金属。1898 年，波兰科学家居里夫人（Marie Curie）与她的丈夫皮埃尔居里(Pierre Curie)发现了放射性元素钋(Po)和镭(Ra)，并因此与法国物理学家亨利·贝克勒尔(Henry Becquerel)分享了 1903 年诺贝尔物理学奖。之后，居里夫人继续研究了镭在在化学和医学上的应用，并且因分离出纯的金属镭而又获得 1911 年诺贝尔化学奖。估计阿尔巴内的镭泉水中镭的含量很小，因为这里曾经是旅游胜地，人们在泉水中游泳、洗澡，也没有见本地有什么异常的病症之类泛滥，反倒是很多人相信镭泉可以治病强身。
镭泉是乔治亚州最大的自然泉水，每分钟向外喷出 70000 加仑（265000 升）泉水。这种湛蓝色的泉水一年四季的水温保持华氏 68 度，常年不变。不仅是泉水与众不同，这里泉眼的地址构造也十分奇特。在泉眼的数十米深处，有很多曲折迂回的水下山洞，被称为蓝洞。已经查明的水下蓝洞有 1532 英尺长，再向深处搜索已经超出现有的科技手段。穿上潜水服，背上氧气瓶，到蓝洞中探险必定是非常具有挑战性的活动。
镭泉是一个“三不管”的社区（Unincorporated Community）。在 1920 年代，有人在镭泉上建了一个赌场，赌场的附近有饭店、旅馆、商店等设施，这里成了度假胜地和社交、娱乐中心。人们来这里游泳、打高尔夫球，跳舞和赌博，车行如潮，川流不息。
可是在 1994 年，这里发生了大水灾，洪水沿着火石河泛滥，赌场的大厅有 6.5 英尺深的积水，赌场遭到严重毁损。也许是赌场招来了天谴，在 1998 年又出现洪灾，火石河再次泛滥，赌场又一次遭到灭顶之灾。这雪上加霜的连续打击使得镭泉赌场彻底垮掉，无法修复，终于在 2003 年，赌场被拆除。与赌场配套的旅馆、饭店等商家没有了背靠的大树，还能乘什么凉？于是他们纷纷撤退。就像红楼梦中的贾府，呼啦啦似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，树倒猢狲散，巢倾鸟各飞。今天的镭泉上，只剩下一座空空的门楼和一座亭台的柱子，它的地基已经崩裂，见下图：
但是，镭泉依旧在，蓝颜并未改。在下图远处的亭子左边，原来是一片白沙滩，现在却是长满了荒草。
泉水上面飘满了苔藓和树叶，镭泉周围只有三五个游人，全然失去了昔日的辉煌。在镭泉边上的来客留言本上签过字之后，正好碰上一位本地人，在攀谈中得知他是原先镭泉区区长的儿子，现在已经退休，他非常热情地为我们讲解了镭泉的辉煌历史以及它所遭遇的洪水灾难。此人非常热情好客，见我儿子为蚊虫所困扰时，他就教我儿子他的“绝招”：用面部肌肉控制鼻子使两个鼻孔交替吹气，他说这样就能把蚊虫吹跑，把我儿子逗得直乐。他指着旁边建在岸上六英尺高的跳台对我们说，他年轻时一年四季在这里跳水，非常好玩。这里每天二十四小时有人游泳，湖面上欢歌笑语不断，游人如潮。有很多人，有钱的人，漂亮的女人，纷纷从很远的地方来这里赌博、跳舞、游泳，美女如云，美食不断，那才叫个繁荣啊。从言谈话语之中，我能感受到他对过去日子的深深的眷念，也感受到他对镭泉现状无可奈何的深深的感伤。
昔日镭泉何辉煌，
车马成群人满堂。
豪掷金钱轮盘赌，
轻搂美女探戈忙。
六尺跳台龙门跃，
四季炊灶鱼米香。
今非昔比时不再，
见有老翁暗神伤。
伍加，2010年10月4日，周一
