一是空襲遇難。1940年，周恩來把錢壯飛家人接到延安，錢妻張振華在重慶苦苦等待了八年，此時才得知丈夫的死訊。錢壯飛次子錢一平回憶說：“在楊家嶺，周恩來和鄧媽媽把我叫去說，‘你爸爸在第二次過烏江時遭敵人襲擊，展開了激烈的戰鬥。等國民黨飛機停止轟炸後，隊伍集合走了一段路，我發現他不在身邊，就下令一支隊伍回去找……你爸爸犧牲了……那是1935年3月29日，他只有40歲。’”另據當地群眾反映，在空襲時曾有人看見一位騎白馬的紅軍墜入烏江渡口，這位紅軍的體貌特徵與錢壯飛極為相似。
二是行軍掉隊遭反動民團殺害，持此說法的有金沙和息烽兩地。據金沙縣黨史辦調查，當紅軍大部隊過江後，有一位紅軍沿着主力部隊過江的路線單獨向烏江北岸方向走來。這位紅軍身穿青色軍裝，背一個黃布包和一個小皮包，隨身帶一支手槍，曾向當地群眾買東西吃。快黑天時，他誤入當地惡霸地主的幫凶黎叢山家，求黎帶他過江。黎叢山見他單身一人還帶着包裹，隨生歹意，便“熱心”地為他帶路。當行至今後山鄉岩口時，黎趁這位紅軍觀看過江路線時，猛然將其推入30餘米深的岩底，然後又下岩用亂石把他砸死，搶走了手槍和所有衣物，黎叢山回家後用手槍換了兩石米和一匹馬。
2002年經貴州省黨史部門最終認定，錢壯飛的犧牲地為金沙縣後山鄉岩口村，但是對此至今仍有不少人持不同看法。錢壯飛犧牲在金沙、息烽一帶的烏江渡口，看來已無疑議，但其死因真相究竟如何，目前尚無定論，只有留待後人去辨析考證了。
