2001年11月，《朝日新闻》曝光前中共中央主席华国锋已经退党。
据《朝日新闻》的报导，华国锋在退党声明里说：“现在的共产党，和过去的国民党没有什么区别。” 当年中共也是打着“反腐败、反专制”的口号推翻了国民党政府。然而，中共执政50多年来，坚持一党独裁、压制人权、剥夺人民的自由、贪污腐败、滥用司法，比当年的国民党政府有过之而无不及。
2005年，又有多家媒体相继报导：华国锋以中共背叛农民和工人正当权益和中共代表贪官利益、代表资本家利益为由向胡锦涛提出退党。
还有媒体报导说，追随华国锋一起提交退党报告的还有：原华国锋办公室主任、华的老警卫员、华国锋的机要秘书、华的专职司机。实际上是一个党支部的集体退党。
中共官方有关资料显示，中共十五届一中全会以来，身为中央委员的华国锋，都以“健康”为由请假，未出席过任何一次中央全会和任何一次中央工作会议，直到2008年8月20日病逝。
在公开场合，中共官方对华国锋退党一事则讳莫如深，但也不敢否认。是年11月6日在外交部新闻发布会上，一名日本记者向中共外交部新闻发言人朱邦造提问：“华国锋是否要求退党？”朱邦造顾左右而言它：“这个问题不是我回答的范围，以后不要在外交部新闻发布会上问这种问题。”当时有媒体分析说，朱邦造的躲闪正说明这一事件不是空穴来风。
