周的傷心苦悶主要在於毛、周兩人治國的思路不同，毛強調階級斗 爭，周注重抓經濟，更看重國計民生問題，為此多次挨批，受了不少委屈，一直有志難酬。

為了在政治上保持自己的晚節，周恩來雖然有志難伸，卻一直竭力隱忍，小心周旋，強迫自己全盤接受毛澤東的主張，在政治上跟毛亦步亦趨，在並不十分情願的情 況下，深深地捲入了毛所發動的這場文革運動，為此他本人也累垮了身體，結果歷史卻對周恩來開了一個莫大的玩笑，到頭來竟然是一場空!林彪的叛逃，讓這場使 整個黨和國家付出慘重代價，周本人還跟着做了不少虧心之事的"大革命"完全破產，無法再自圓其說。在這種情況下，深知不好向歷史交代的周又怎麼能不感到格 外苦悶傷心呢?

更讓周恩來有苦難言的是，林彪事件的發生，儘管已經使文革運動難以為繼，卻無法讓毛澤東從根本上改弦更張，放棄以階級鬥爭為綱的思路，轉而致力於 國家的經濟建設。任何企圖倡導抓經濟建設、從根本上糾正文革錯誤的作法都無異於揭毛的逆麟，這是毛絕對不會容忍的。但是如果不這樣做，整個國家又 無法從文革的困局中擺脫出來，周本人也無法向歷史還賬，求得良心上的解脫。真可以說，林彪事件後，周深為這種困境所苦而又無以自解，又怎麼能不悲從中來 呢?