姜維只是個冒險家，對付一般的魏將還可以打個大勝仗，也曾遷敵數萬。但一旦魏國把他的剋星鄧艾調來，他就沒辦法了。蜀國的滅亡全在姜維，《三國志》寫得好清楚，當年劉備留魏延鎮守漢中，各個營寨都充實兵力，抵禦外寇。敵人來進攻，使其不得入一步。後來漢中之戰，王平抵拒曹爽，用的就是這種辦法。姜維在費禕死後，認真研究了蜀中形勢，提出了“斂兵聚谷”的新策略。姜維認為，“以為錯守諸圍，雖合《周易》“重門”之義，然適可禦敵，不獲大利。不若使聞敵至，諸圍皆斂兵聚谷，退就漢、樂二城。使敵不得入平，臣重關鎮守以捍之。有事之日，令游軍並進以伺其虛。敵攻關不克，野無散谷，千里縣糧，自然疲乏。引退之日，然後諸城並出，與游軍併力搏之，此殄敵之術也”(《三國志·蜀書·姜維傳》)。朝廷也覺得姜維的辦法不錯，便命令漢中都督胡濟退駐延壽、監軍王含駐守樂城，護軍蔣斌駐守漢城。又在西安、建威、武衛、石門、武城、建昌、臨遠等地建立軍營駐防。其實，斂軍聚谷之法，弊大利小，等於是自棄險要，自拆樊籬。姜維忘記了蜀之所以能立國，是全賴山川之險，一改魏延的層層防守的戰略，企圖誘敵深入而遷之，豈料聰明反被聰明誤，姜維冒險做法導致鍾會十萬大軍毫無抵擋輕易占領漢中，姜維退守劍閣（今四川劍閣縣），魏將鍾會率十萬精兵強攻劍門關，久攻不下，向姜維投書勸降，姜維堅守不出。魏將鄧艾偷襲陰平關，入江油、破木棉竹，直取成都。昏庸的後主劉禪不戰而降，一國之君轉眼成了別人的階下去囚，這位喪國之君的最後一道旨意，竟然是嚴令姜維棄戈投魏。其實要是不改魏延的戰略，就算後主不理朝政，單憑姜維的部隊守漢中足可禦敵之外，漢中不失，敵人就無法偷襲陰平。要知道滅蜀的關鍵人物鄧艾已經70餘歲了，再過幾年待鄧艾死後，魏國再無人才滅蜀，蜀國便可生存下去。鍾會見到強敵來降，壓抑不住興奮，傲慢地嘲弄姜維：“來何遲也？”　姜維悲憤不已：“今日見此，為速矣”！（《晉紀》）英雄失勢，字字泣血。當年英姿的少年如今已經62歲了，姜維必定想起孔明的諄諄教誨，當年的手足同臣蔣琬，費煒，魏延，鄧芝，楊儀都不在人世了，蜀國竟亡在自己的手裡，他上無以面對蜀中遺老，下無以對孔明等人，為形勢所迫，內疚的姜維只好偽降鍾會。還寫信安慰後主，但終未復國成功。