和珅在乾隆皇帝時代權傾一時，他身兼要職、深受乾隆皇帝的寵愛，他的兒子豐紳殷德娶了乾隆皇帝的女兒，和珅與乾隆是兒女親家，因此在整個乾隆執政的時期沒有那個大臣敢於反對和珅。當時的嘉慶皇帝對於貪腐成性的和珅也是毫無辦法，可是當“太上皇”乾隆皇帝死後，嘉慶開始着手收拾和珅。嘉慶皇帝原來認為要粉碎貪腐的和珅集團需要下很大的力氣。 大臣王念孫首先向皇帝上奏了和珅的罪狀，於是嘉慶就在宣布乾隆皇帝遺詔之日（正月初八）下達了逮捕和珅的詔書，命令王公大臣會審和珅。經過審理之後，發現王念孫所說的罪狀都是確有其事，於是嘉慶四年正月十三，嘉慶帝宣布和珅的二十條大罪，下旨抄家。嘉慶四年正月十八日，嘉慶帝派大臣前往和珅囚禁處所，“賞賜”他白綾一條，令其自盡。嘉慶皇帝打倒大老虎和珅從乾隆去世的正月初八到和珅自盡的正月十八，一共只花了10天的時間，從嘉慶皇帝宣布和珅的罪狀、抄家到賜和珅自盡一共才花了五天的時間。這樣一個不可一世、被稱為二皇帝的和珅，這樣一個在中國歷史上最大的貪官，只用了短短的五天的時間就被打倒了。哎，凡是依仗權勢而作威作福的，都是紙老虎！別看他權傾一世，多麼顯赫，多麼威風，一旦失去權勢，他就什麼也不是！